то различие заметно, – сказал разглядывающий снимок граф. Но сходство действительно поразительно. Может сработать! И это позволит выиграть время, я правильно вас понял? – обратился он к барону.
– И не только, – ответил тот. – При благоприятном раскладе, если заговор на крейсере не разросся до катастрофических масштабов, можно будет подавить мятеж на корабле в зародыше, выявив всех заговорщиков.
– Но я не смогу выделить для этого достаточного количества людей, – озабоченно наморщил лоб граф. – В первую очередь я должен обеспечить надёжную охрану подлинного короля!
– Как вы думаете, граф, – поинтересовался барон, – заговорщики знают вас в лицо?
– Почти наверняка. Но к чему этот вопрос?
– К тому, мой друг, – ответил за барона король, – что ваше место рядом с королём, или его двойником, если мы хотим, чтобы его приняли за меня.
– Но…
– Никаких «но», граф! Вы идёте на крейсере!
– Но кто обеспечит охрану вашего величества?
– Я – ответил Остенфальк. – Если, конечно, заслуживаю доверия его величества.
– Заслуживаете, барон, – подтвердил король, повелительным жестом отменяя готовые вырваться с уст графа возражения. – Только ответьте на один вопрос.
– Всё, что будет угодно вашему величеству.
– Зачем вам, шведскому барону, это надо?
Остенфальк задумался, но лишь на мгновение, потом решительно ответил:
– До того как стать шведским бароном, ваше величество, я был русским офицером, приближённым к государю императору. Именно я с группой надёжных офицеров организовал побег царской семьи из Петрограда. И если бы не злосчастная немецкая мина…
Остенфальк умолк. Паузу прервал король.
– Как вас звали тогда?
– Львов. Полковник Львов.
– Да, да, припоминаю… Вы ведь тоже были на том злосчастном судне, не вспомню, как оно называлось?
– «Северная звезда», ваше величество.
– Это ведь вы тогда спасли принцессу Анастасию?
– Увы, только её…
– Расскажите мне об этом? Не теперь. В купе поезда. Мы ведь в Монако поедем поездом, верно?
После аудиенции у короля разговор между графом и бароном продолжился уже в номере графа.
… – На крейсере есть надёжный офицер, которому вы всецело доверяете? Понятно, что это должен быть кто-то помимо командира корабля. Тот обязан действовать строго по уставу.
– Такой офицер есть, – кивнул граф.
– Тогда слушайте…
Ночь на генуэзском рейде выдалась тёмная. Вахтенный начальник испанского крейсера озаботился, чтобы в этот час на правом борту, особенно в районе шлюпочной палубы, находились только надёжные моряки. Негромкое тарахтение судового двигателя
