и загнул её за спину.
Мягкий шлепок, пронзительный крик (скорее даже визг) и обалдевший от неожиданности Ковальский, по-щенячьи завывая, завертелся попой на кучке подметённых школьным дворником листьев, обеими клешнями держась за колено.
Мария вышла из стойки и сделала шаг в сторону побледневших Золотовой и Радыниной:
– Я терпеливая и первая не начинала. И драться совсем не люблю. А ещё не люблю когда меня называют жидовкой и трогают моих подруг. Ясно?
Она кивнула Сулимовой и повернулась к «элите» спиной.
– Идём!
– Ты что, каратистка? – поморщила нос «компьютерный гений», когда они отошли на приличное расстояние от места стычки.
– А что, не похожа? – Маша улыбалась своей лучшей улыбкой.
– Вообще—то, нет.
– Это папа. Показал пару приёмов. Против хулиганов.
– Зря ты так с ними, – вздохнула Светлана, – теперь не отвяжутся.
– Поживём – увидим. Я не боюсь.
Звонок на урок прозвенел финальным гонгом. Перемена закончилась.
Он давно был готов к этому разговору. Очень хотелось, чтобы именно она проявила инициативу, но… дочь молчала, о чём-то серьёзно по-взрослому размышляя, и Иван не выдержал:
– Ты чего загрустила, Меира? Школа не понравилась?
– Пап, – её голос звучал отстранённо и неуверенно, – скажи, мама ведь хорошая была, да? И тётя Рива. И дядя Соломон с Юзеком… они разве плохие?
– Кто сказал, что плохие? – изумился Иван. – А мама наша, вообще была ангелом! Постой-постой… – начал догадываться он, – всё—таки, школа, да? Тебя кто-то обидел?
– Да нет, ничего. Ты не волнуйся! Просто, почему везде не любят евреев? А, папа?
– Не ответишь на это так сразу, милая, – отец тщательно подбирал правильные слова, – Одно скажу, самые большие сволочи и подлецы – это те, кто делит людей по национально-сти. Но ты явно что-то скрываешь, я чувствую. Может, поделишься?
Избегая его испытывающего взгляда, Мария фальшиво весело отмахнулась:
– Ничего не скрываю. Я так просто. Передачу одну видела. По телеку. О евреях.
– Понятно. Но ты не верь всему, что показывают по телевизору. Всякие люди есть. И там дураков много, – успокоился Иван, – А как тебе Света?
– Ой! Она такая суперская! – уже искренне заулыбалась дочь, – Как будто давным-давно её знаю. А в компьютерах как понимает! Представляешь, пап, мы только информатику стали изучать, а она уже программы свои пишет!
– Представляю. Я рад, что у тебя появилась подруга. Знаешь, мы с её отцом с детского сада дружили и дружим.
Он хитро посмотрел:
– Ну а ты? Не похвастала своими рисунками?
– Да ну, что там особенного… просто для себя рисую.
– А по-моему, очень здорово! – ласковая родная рука потрепала её по затылку, – Особенно тот каштан со свечками.
