4 сентября 1792 года капитан Алексей Андреевич Аракчеев прибыл к новому месту службы – в Гатчину. «Местом начала моего счастия» назовет он впоследствии этот город.
Своими профессиональными знаниями, высокой строевой выучкой Аракчеев снискал внимание и уважение Цесаревича. 8 октября 1794 года Павел Петрович жалует его чином бомбардир-капитана и предоставляет ему право постоянно находиться при своем обеденном столе. В июле 1793 года Аракчеев производится в майоры артиллерии, а 28 июня 1796 года – в подполковники артиллерии (полковники армии). В 1795 году Павел жалует ему новую, только что учрежденную им награду – шпагу со знаком ордена Св. Анны.
Став командиром артиллерийской роты Гатчинских войск, в конце 1795 года переформированной в полк, Аракчеев в кратчайший срок довел уровень ее строевой и боевой подготовки до совершенства. В 1793–1795 годах Аракчеевым были написаны для гатчинской артиллерии две инструкции – одна касалась вопросов строевой и боевой подготовки, другая – внутренней службы в ротах.
Материальная часть артиллерии Гатчинских войск, разработанная в 1791–1792 годах при участии Павла, генерал-майора Х.Л. Эйлера[31]и капитана Ф. И. Апрелева по своим конструктивным и тактико-техническим характеристикам значительно превосходила материальную част артиллерии, состоявшей на вооружении русской армии, и легла в основу образцов материальной части, принятых на вооружение в 1797 и 1805 годах. Зеленый цвет лафетов орудий и обмундирования гатчинской артиллерии с восшествием на престол Павла был принят во всей русской артиллерии и более уже не менялся.[32] На маневрах и учениях Гатчинских войск активно отрабатывались вопросы взаимодействия артиллерии с другими родами войск, причем зачастую гораздо шире, чем это практиковалось в артиллерии русской армии, за исключением частей, находящихся под командованием П. А. Румянцева и А. В. Суворова.
Выработанные в артиллерии Гатчинских войск организационная структура, материальная часть, приемы стрельбы, строевой и боевой подготовки по восшествии Павла на престол были введены во всей русской артиллерии, что сыграло огромную роль в росте ее боеспособности.
Постепенно А.А. Аракчеев становится первым лицом в Гатчинских войсках. К ноябрю 1796 года он занимал должности командира артиллерийского полка, инспектора пехоты и кавалерии, председателя Военного департамента Гатчинских войск, гатчинского коменданта. Ему же было поручено руководить офицерскими учебными классами и Военно-сиротским домом. Приобретенные в Гатчине управленческие и административные навыки чрезвычайно пригодились Алексею Андреевичу впоследствии.
4 января 1799 года генерал-лейтенант Алексей Андреевич Аракчеев назначается инспектором артиллерии и командиром Лейб-Гвардии Артиллерийского батальона. 5 января он определен присутствующим в Военной коллегии и главным присутствующим в Артиллерийской экспедиции, а 15 января пожалован Большим командорским крестом ордена Св. Иоанна
Эйлер Христофор Леонтьевич (1743–1808 гг.) – младший сын знаменитого математика Л. Эйлера, талантливый артиллерист, генерал-лейтенант русской службы, начальник Сестрорецкого оружейного завода.
До 1797 г. лафеты, передки, зарядные ящики и пр. в русской артиллерии окрашивались суриком и имели красно-оранжевый цвет, мундиры артиллеристов были также красными, с черным воротником, лацканами и обшлагами.
