К сожалению (а может быть, и к счастью, как знать?) остальной мир не оценил своевременно всей серьезности положения и предоставил малозначительной стране сходить с ума так, как ей кажется приятным, поскольку такое право и является одним из краеугольных камней демократии. Спохватились люди лишь тогда, когда в постепенно самоизолировавшейся стране стали происходить события, которые смело можно было назвать необратимыми и – быть может – даже весьма опасными для всех, находившихся за ее границами, то есть для всего остального мира…»
– Ну, что же, – сказал Милов наконец, после весьма длительной паузы. – Если я что-то забыл – спрошу, когда понадобится.
– Окей. Тогда скажите, Милф: сколько технетов сейчас обитает, по-вашему, в Технеции?
– Полагаю… их число сопоставимо с количеством населения в старой Каспарии. Во всяком случае, суммарно, насколько известно, население не выросло. Но какую его часть составляют технеты, и какую – люди, данных нет; во всяком случае, я их не знаю.
– Иными словами, всех вместе должно быть около двух миллионов?
– Не исключено, что даже больше.
– Два миллиона сто тридцать две тысячи, – вставил мистер Клип. – И у нас есть цифры, которые у вас, по вашим словам, отсутствуют: сегодня технеты составляют уже самое малое три четверти всего населения. То есть, больше полутора миллионов. Впечатляет?
– Такие цифры подразумевают наличие мощной промышленности по производству этих… существ, – сказал Милов.
Хоксуорт кивнул:
– Именно. Кто такой – или что такое – технет, вы, без сомнения, представляете достаточно хорошо.
– Человекоподобный робот.
– Пожалуй, даже точнее будет сказать – искусственный человек. Техногенный. Произведенный промышленным способом. Согласны с таким определением? – снова вступил в разговор мистер Клип.
– Не вижу возражений.
– Насколько вы сильны в вопросах экономики промышленности, Милф? – поинтересовался Хоксуорт.
– Ну, у нас в стране с некоторых пор каждый, похоже, считает себя сведущим в экономике. Я, правда, не столь самонадеян. Хотя, конечно, всякий юрист должен что-то понимать и в экономических проблемах.
– Но тем не менее… вы пытались прикинуть, какова может быть себестоимость одного такого существа – даже при поточном производстве?
– Не пытался, потому что не было в этом никакой необходимости. Но если знать технологию, или хотя бы принцип производства..
– Увы, секрета пока не знает никто. Но несмотря на это, мы можем предположить, что производство такого андроида стоит – ну, во всяком случае, больше, чем изготовление среднего автомобиля.
– Полагаю, что в таком расчете нет ошибки.
– Прекрасно. Но автомобили
