вели себя как кролики перед удавом. И это убийцы, разбойники!
Долго удивляться мне не пришлось. Удары плеток и окрики заставили почти бежать к странному сооружению, которое я заметил, приближаясь к каторге.
Нас загнали на большую платформу и, не ожидая, пока все устроятся на ней, она быстро пошла вниз. Хотя скорость движения платформы была не маленькой, спуск продолжался долго. Взглянув вверх, увидел, что горловина штрека выглядела почти как светлая точка.
Платформа остановилась. Глаза успели привыкнуть к темноте, так что скудно освещенное помещение удалось рассмотреть почти полностью.
«Комитет по встрече» уже был на месте.
По-видимому, главный из каторжников быстро просветил вновь прибывших, то есть нас:
– Эй, лохи! Больше повторять не буду! Правила простые: кто не работает, тот не ест. Норма – четыре вагонетки руды за день. Выполнил – ешь, нет – сам виноват. Ваши взаимоотношения – ваше дело. Убийства запрещены. А теперь, хватайте кирки, вагонетки и вперед. Времени не так много, так что сегодня можете сделать по две. Чего стоим? Вперед!
Закончив на этом, он развернулся и ушел.
А как определять какую руду надо брать? Где вести выработку? Где взять одежду, больше половины из нас, как и я голые? А где спать? А когда сдавать добытую руду? А … А … Вопросов масса, а у кого получить ответы?
Но, стоять и ждать непонятно чего, так же не бессмысленно. Ухватив старика за рукав, потянул его в сторону дальнего конца пещеры. Там оказались сваленные в кучу кирки, стояло несколько тачек. И мне несказанно повезло! Ну как повезло? Совсем недалеко от груды инструмента валялись несколько трупов. На двоих были подобия обуви, остальную одежду уже с них сняли, или ее и не было совсем. Но главное обувь! Ходить босиком, да еще и по россыпи каменной крошки, то еще удовольствие. За последние дни в клетке, стыд, брезгливость полностью меня покинули. В прошлой жизни я был очень брезглив. Ну а стыд … В рамках приличий.
Пока никто не добрался до этого богатства, я быстро стащил с трупа обувь и натянул себе на ноги. Бывают чудеса? Оказалось – бывают! Обувь оказалась впору.
С инструментом не стал заморачиваться, взял две кирки и тачку.
– Пошли, Рух. Будем искать руду.
Глаза полностью, на сколько это было возможно, адаптировались к мраку пещеры.
Встал вопрос, какой коридор выбирать и где взять лампу, или, хотя бы, факел.
С освещением вопрос решился быстро. Чуть в стороне от кучи кирок, заметил плошки с маслом, в которых плавал фитиль, а рядом и горящий светильник. Взял два, себе и Руху. Зажег.
На сколько Рух в клетке был деятельный, настолько тут он выглядел потерянным.
– Рух! Очнись! Мы должны и можем выжить. Мы обязательно найдем способ сбежать.
– Как, – голос Руха был бесцветный, безразличный. Он сдался.
– Пока не знаю, но обязательно придумаю.
– Отсюда
