берите и уходите. У меня очень мало времени. Видели, меня ждут люди.
После этих слов мистер Фрэнсис снял полотно и вручил мне. Взамен я протянул символическую сумму:
– Возьмите хотя бы столько.
– Ладно. Спасибо.
– Спасибо Вам, мистер Фрэнсис.
– Счастливо, Боб.
Я был рад, что картина оказалось той самой, которую я хотел купить на выставке. Убедил себя, что ТОЙ ночью мне просто показалось. Было слишком темно, да и помещение находилось в довольно стремном виде. Придя домой, я сразу нашел место приобретению – кабинет. Над столом – идеально.
Шли недели, месяца – все было хорошо, я начал забывать ТУ ночь в доме учительницы. Картина висела на стене и не вызывала у меня никаких подозрений. «Бред. Как картина могла измениться. Ты сам-то подумай, дурачок», – смеялся я над собой. Зря смеялся. Первый раз это случилось вчера. Я вернулся с вечеринки около 10 вечера и зашел в кабинет, взять положить кое-что из вещей. Переступив порог я обомлел… На стене висела моя картина, но в измененном виде. Нет, там не было девочки-убийцы с топором, там вообще никого не было. Пустое крыльцо. Девочка исчезла. Я стоял и смотрел на полотно, как приклеенный, не мог пошевелиться до тех пор, пока не услышал музыку из спальни. На трюмо у меня стоял виниловый проигрыватель, а на полке была коллекция старых пластинок. Я знал: играет одна из них, но играет как-то странно. Проигрыватель был в полном порядке, но сейчас он сильно искажал музыку. Казалось, что это звук кассетного магнитофона, зажевавшего ленту. После этого стали слышны шаги. Медленные и тяжелые. Нечто направлялось от проигрывателя к двери. Чтобы ты знал, от спальни до кабинета у меня еще три комнаты. Я понял, что если сейчас не убегу – все. Не медля ни секунды, я бросился прочь из дома. Бежал, не оглядываясь до дома своей подруги Джессики.
– Что случилось, Бобби? Почему так поздно?
Я рассказал ей все, как было.
– Боже мой, Бобби. Тебе нельзя пить.
– Я не пьян, Джесс.
– Ладно, давай пойдем туда вместе.
– Нет, нет. Только не сейчас.
– Ладно, Бобби. Завтра ты покажешь свою девочку.
Я знал, Джессика смеется надо мной, но мне было плевать. У нее я был в безопасности и это главное. Нужно было что-то решать с картиной, и я выставил ее на продажу в интернете. Нашел изображение в поисковике и выставил. Знаю, это эгоистично, спихивать проблему на других, но своя жизнь дороже. Понимаешь, дороже.
Придя на следующее утро вместе с Джессикой, я обнаружил, что полотно в порядке. Девочка на месте, но моя спальня…По всему полу грязные детские следы, все пластинки валяются, кровать смята.
– Вот видишь, я же говорил.
– О чем говорил, Бобби? У тебя окно открыто. Соседские ребятишки немного позабавились здесь. Вот и все.
– Нет! Это она! Как ты не понимаешь, это ОНА!
– Ладно, Бобби. Если тебя эта картина так пугает, просто продай ее.
Тут я вспомнил
