на кухню. Один из них уселся за стол, а второй остался стоять возле двери. Какое-то время все трое молчали, тишину нарушил звук сливного бачка. Из туалета вышел Монахов. Он недовольным сонным взглядом осмотрел мужчин и, обратившись к Ручкину, спросил:
– Петя, а это что за хмыри?
– Не знаю, не представились. Может, косметику продают. А давай спросим у них самих? Господа, вы кто?
– Я Владимир Арнольдович, – ответил тот, что сидел за столом. Он расстегнул верхние пуговицы пальто, обнажив чёрный пиджак и синюю рубашку. – А это, – указал он рукой на стоящего возле двери, который был поменьше ростом, – Дмитрий Арнольдович.
– Ну, я вам представляться не буду, так как вы знаете, кто я, – произнёс журналист. – Думаю, и Геннадий Викторовича вы знаете.
– Заочно. Вживую видим первый раз, – ответил Владимир Арнольдович. – Но я рад тому, что вы сразу всё поняли, Пётр Алексеевич.
– А я вот ни черта не понял! – воскликнул Монахов.
– Видите ли, Геннадий Викторович, – произнёс Дмитрий Арнольдович, – мы представляем определённую группу людей, которым небезразлична судьба нашего с вами государства.
– Вот сейчас понятней не стало, – буркнул историк.
– Так вот, – продолжил речь Дмитрий Арнольдович, – мы отвечаем за безопасность нашей федерации, в том числе и от инопланетного вторжения.
– Вы люди в чёрном? – удивленно спросил Монахов.
– Да как хотите, так и называйте, – ответил Владимир Арнольдович. – Я думаю, вы догадались, зачем мы пришли?
– Допустим, – сдержанно ответил Ручкин.
– Ну и где он?
– Хороший вопрос, – произнёс журналист. – Можно я тогда встречный задам: откуда вы узнали?
Владимир Арнольдович о чём-то на миг задумался, слегка закусил нижнюю губу и произнёс:
– Ну а почему бы и нет? Фёдор рассказал, дальнобойщик. Сначала, конечно же, ему никто не поверил, ну а потом на всякий случай решили проверить и сообщили нам. Найти вас было лишь вопросом времени. Пробили гостиницу, просмотрели камеры на дорогах – и вот мы здесь.
– Вы из ФСБ? – о чём-то догадавшись, спросил вдруг Монахов.
– Не совсем, – ответил Дмитрий Арнольдович. – Но вы мыслите в правильном направлении.
– Ладно, – внезапно жёстко оборвал коллегу сидящий за столом, – я повторю вопрос: где инопланетянин? Ваша очередь отвечать, Пётр Алексеевич.
– А зачем он вам?
– Давайте не будем задавать детских, глупых и ненужных вопросов, а будем вести себя как серьёзные взрослые мужчины, – вздохнув, произнёс Владимир Арнольдович.
Ручкин молча достал из кармана брюк сложенный вдвое листок бумаги и протянул мужчине. Тот взял записку, быстро пробежался по тексту глазами и протянул его своему коллеге. Дмитрий Арнольдович так же быстро прочитал записку, затем снова сложил её вдвое и убрал в карман пальто.
– Значит, его похитили, – то ли
