Мария, не отвечая, скрылась в святая святых храма. Первосвященник обречённо махнул рукой: значит, так угодно Господу.
Мария росла в храме, постоянно молясь и постигая Священное Писание, Ещё Она занималась рукоделием: вышивала на пяльцах, вязала, проявляя незаурядное мастерство. Пищу Мария принимала из рук Ангелов, что было замечено священниками. Они с удивлением наблюдали за развитием Марии и, когда ей исполнилось 12 лет, собрались на совещание.
Первосвященник Захария сказал:
– Наша Мария не та ли Дева, предвещенная пророками, от Которой родится Мессия?
– Всё может быть, – подтвердили другие, – но мы не можем Её больше держать в храме. Ей 12 лет, а родители у Неё умерли. Надо выдать Её замуж.
Позвали Марию. Первосвященник Захария сказал Ей:
– Мы должны выдать Тебя замуж.
Мария тотчас ответила:
– Я от рождения посвящена Богу и хочу всю свою жизнь соблюдать девственность.
После этих слов Мария ушла, а священники задумались. Через некоторое время первосвященнику Захарии явился Ангел Господень. Он сказал:
– Захария, собери неженатых мужей колена Иудова, пусть они принесут свои посохи. И кому покажет Господь Знамение, тому ты и вручишь Деву, чтобы он стал хранителем Её девственности.
Захария собрал около храма неженатых иудеев. Взял у всех посохи, зашёл в храм, где приставил посохи к стенке и стал молиться:
– Господи, Боже, покажи мужа, достойного стать обручником Девы!
Вдруг Захария увидел, что посох Иосифа покрылся зеленью.
– Вот он, вот он! – обрадовался Захария. – Жених Марии! Он примет Деву и будет Её хранить!
Но, когда сообщили Иосифу эту весть, тот расстроился:
– Что вы, я стану посмешищем, если возьму в дом такую юную особу, я стар, да у меня дома взрослые сыновья.
– Но на тебя показал Господь. Твой посох зацвёл. Ты человек твёрдых правил, правдивый, внимательный, трудолюбивый.
Иосифу пришлось согласиться, и он пошёл с Марией в Назарет, где жил. Дева Мария занималась хозяйством, рукодельничала, читала Священное Писание.
Весть о Зачатии Иоанна Крестителя
У первосвященника Захарии и его жены Елисаветы не было детей. Однажды он стоял с кадилом у жертвенника и с ужасом увидел Ангела Господня. Тот ему сказал:
«Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь ему имя: Иоанн. И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он велик будет перед Господом; не будет пить ни вина, ни сикера, и Духа Святого исполнится… и многих из сынов Израилевых обратит к Господу их…» (От Луки, 1. 13–16).
Захария ответил:
«…я стар и жена моя в летах преклонных» (От Луки, 1. 18).
Ангел Господень сказал:
«Я Гавриил, предстоящий перед Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе
