лейтенант Карошко, рассматривая под солнечными лучами свою широкую, как бетонная лопата, ладонь.
– Крайне редко. Только в исключительных случаях, когда на кого-то охотятся.
– Значит, сегодня будет исключительный случай, – усмехнулся Ласточкин.
Ариф посмотрел на старшего лейтенанта с удивлением, но ничего не сказал.
«Волкодавы» заняли уже привычные места в кузове, капитан Радиолов, как и раньше, устроился в трехместной кабине, сразу обратив внимание на то, что простреленное им заднее стекло кабины было сменено на новое, целое. Это же из кузова заметил и старший лейтенант Ласточкин, о чем сразу и сказал по внутренней связи:
– Командир, в новое стекло стрелять надумаешь, не забудь нас предупредить, чтобы спрятались.
Стекло в прошлом рейсе пришлось прострелить, чтобы протянуть в кузов кабель к станции зарядки аккумуляторов для оптических прицелов группы. Перед командировкой получили новую партию и зарядить просто не успели.
– Не забуду, – пообещал капитан. – А ты не забудь дорогу впереди в «оптику» контролировать.
– А что, есть опасность засады?
– Ты же сам только что «накаркал»…
Машина тронулась. В этот раз поехали гораздо быстрее, чем в предыдущий. По крайней мере, облако пыли, оставляемое пикапом, не могло угнаться за машиной и нагнало «волкодавов» только тогда, когда они остановились в деревне, где ночью была устроена на группу вторая засада. Сейчас здесь ничто не напоминало минувший скоротечный бой. Только в огороде за провалом забора виднелся один большой холм. Тела бандитов кто-то сердобольный все же похоронил в единой братской могиле.
– Салман! – позвал капитан ефрейтора-переводчика, – Ты же говорил, что в деревне не осталось местных жителей…
– Да. Местных жителей здесь нет.
– Кто тогда бандитов похоронил?
– Генерал Сухель послал экскаватор. Наш генерал не любит, когда трупы валяются, хоть свои, хоть чужие. Говорит, зараза от этого разносится.
– Ваш генерал прав, – согласился старший лейтенант Опарин, рассматривая стену из саманного кирпича, разбитую пулеметной очередью из кузова пикапа. – А кто пули выковыривал из стены? Здесь явственные следы ножа…
– Разве мне это докладывают! – пожал плечами ариф. – Может, сам экскаваторщик, может, рабочие, что с ним ездили. Кому-то зачем-то они понадобились… Может, что-то из них делают. У нас жестянщики и кузнецы всегда были в почете. С металлом работать умеют. Любую красоту выковать могут. Было бы из чего…
Молча расселись по прежним местам и поехали дальше. Только через минуту Радиолов попросил арифа перевести водителю просьбу остановиться там, где машина стояла раньше, и откуда стрелял пулемет. Пикап остановился через три минуты. Капитан вышел и осмотрелся.
– Карошко, когда ты стрелял, гильзы из пулемета куда вылетали?
– Часть – в кузов, часть – вон туда, – ткнул пальцем в обочину дороги лейтенант.
Капитан
