светлыми. На незнакомке был плащ, застегнутый под горлом массивной округлой брошью с крупным камнем.
Рядом с этой странной гостьей обнаружился мужчина в старомодных одеждах. Свет проходил сквозь него свободно, не оставляя места сомнениям: мое жилище посетил призрак. Странно, что раньше ни один мне не попадался. Видимо, скверный характер Дома отвращал даже таких «постояльцев». Мой перстень-оберег нагрелся и теперь впивался в кожу со злостью крапивы. Просто я так замерз, что сразу не подметил.
На диване сидел, положив ногу на ногу, еще один странный тип. У него было слишком бледное, до пепельной серости, лицо, черные глаза с кровавыми отблесками и темные волосы до плеч. Одет он был не по погоде легко: черные широкие штаны, черная же рубаха и сверху – длинная безрукавка, перехваченная поясом, к которому крепились короткие ножны.
Слева от окна, на грани света и непроглядной тьмы, я заметил еще одну фигуру. Едва заметный абрис лица, словно самый первый набросок готовящейся картины, на котором выделялись светящиеся почти звериные глаза – вот и все, что удавалось разобрать. Плащ этого гостя словно был соткан из тьмы и терялся в сумраке гостиной.
– А вот и хозяин, – проговорила женщина певучим, но неожиданно низким голосом. – Мы думали, вы уже сегодня не появитесь!
Сказано было так, будто это я заявился в гости в неудобный час.
– Здесь довольно уныло, – добавила незнакомка, и я окончательно утвердился в мысли, что она меня раздражает.
– Кто вы? – спросил я. Глупо спрашивать, как они здесь оказались. Призраку стены не помеха. Женщина, должно быть, ведьма и неслабая, раз пробилась сквозь защитный контур. Да и тот тип, что молчал у окна, тоже непрост. А уж от бледного, что сидит на диване, так и веет угрозой… Осознавая опасность своего положения, я был на удивление спокоен. Не верилось, что сегодня я умру. Снова – без достаточных на то оснований, конечно.
– Разумеется, хранители. Тебе нечего страшиться, Ольден из рода Тернов, – заявил призрак. – Будем знакомы. От всего сердца надеюсь, что мы поладим, ведь ты просвещенный человек, у тебя прекрасная библиотека… Надеюсь, мы будем там часто встречаться и сможем беседовать. В последнее время у меня было мало возможностей поговорить с умными людьми, знаете ли.
Незнакомка поморщилась.
– Не пугай мальчика сразу, Люц.
– Кхм. Я бы попросил обращаться ко мне как подобает…
Тот, что у окна, по-прежнему молчал и просто таращился на меня своими мерцающими кошачьими глазами.
Я растерянно переводил взгляд с одного гостя на другого. Ничего не понимаю.
– Простите, но на домовых вы не похожи. А ваши внешние данные не позволяют угадать в вас кого-то из моих предков…
Тут женщина отставила светильник на низкий столик по правую руку от себя. Она сделала это подчеркнуто плавным, изящным жестом. Глаза ее сверкнули. Мне показалось вдруг
