выдохнул охотник и добавил: – Готов!
Он уверенно подошел к зверю, чтобы вынуть рогатину. Но его усилий не хватило. Тогда он, пошире расставив ноги, наклонился… В это мгновение лапа зверя, описав дугу, зацепила голову охотника. Спасла шапка, но все равно мощные когти достали до черепа. Мужик взвыл, как только что уложенный медведь.
– Ааа! – завопил он, хватаясь за голову, и бросился прочь от этого места.
Его напарнику ничего не оставалось, как последовать за ним. Вырвавшись из лесной тьмы, они попали на поляну, залитую лунным светом.
– А ну кажи, че у тя там, – проговорил напарник, заходя с той стороны, где была рана.
Раздвинув обильно смоченные кровью космы, ругнулся.
– Вот гад! Он у тя чуть черепок не оголил!
– Че делать-то? – Пострадавший жалобно посмотрел на товарища.
– Може, снег приложим?
Раненый, держась за больное место, пожал плечами.
Внезапно надвинулась темнота. Луну закрыли тяжелые облака.
– Буран будет, – нагибаясь, проговорил напарник, подхватив пригоршню снега, – держи, – подавая снег, сказал он.
– Ты сам, – скривил физиономию пострадавший.
В это время донесся какой-то шум.
– Хто ето? – тревожно всматриваясь вдаль, спросил напарник.
Рассмотреть, что делается на дороге, помогла луна. Ветер прогнал тучи, и она вновь засияла на небосводе, позволив разглядеть приближающийся к ним обоз более чем из десятка саней.
– Слышь, – обратился напарник к раненому товарищу, – а вдруг у них есть лечейка какой-нибудь?
Эти слова на мгновение приободрили пострадавшего. Но вскоре он вновь громко застонал.
Колонна двигалась медленно. Знать, проделала не ближний путь.
– Ну, че они так… – плаксивым голосом молвил пострадавший, не спуская глаз с обоза.
В его голосе звучала надежда. Наконец, обоз поравнялся с ними.
– Вы чего, мужики? – обратился к ним первый всадник, опуская высокий воротник и останавливая коня перед двумя неизвестными.
– Мил человек, – заговорил напарник пострадавшего, – есть ли у вас лечейка какой-нибудь?
– Кто, кто? – переспросил всадник.
– Ну… как его… лекарь.
– А что случилось? – полюбопытствовал всадник.
– Да ведмедь чуть череп не оголил.
Говоривший кивнул на товарища.
– Лекарь не лекарь, а врачеватель найдется.
Всадник оглянулся и крикнул:
– Милана ко мне.
Вскоре подъехал другой всадник, одетый в длинную шубу. Высокий воротник почти полностью закрывал его лицо. Были видны одни глаза да косматые брови над ними. Они говорили, что тот немолод.
– Слушаю, Камбила, – проговорил он.
– Да
