великий князь, ждать? – не поняли присутствующие.
– Ждать? – Он повернулся к ним. – Когда наладятся дороги и вернется князь Пожарский.
– Он тоже с нами? – Те переглянулись меж собой.
– С вами, – пояснил Симеон, – но только как провожатый. Он знает быструю дорогу.
Те опять украдкой посмотрели друг на друга. Их можно было понять. Они были удивлены тем, что князь Пожарский будет сопровождающим. Перед уходом князь им сказал:
– Мне нежелательно осложнять отношения с митрополитом. Я на него зла не имею. В какой-то мере он прав. Он подчинен своим канонам. Хотя, побывай он в моей шкуре… – Князь не закончил, перейдя к другому. – Поэтому раньше времени не хочу, чтобы он на меня стал сердиться, узнав о вашей поездке.
– Мы поняли, великий князь, – в один голос заявили те, – об этом не будут знать даже наши жены.
– Вот и хорошо, – сказал князь на прощание и пожал им руки.
Выйдя от князя и идя переходом, они столкнулись с женщиной странного вида. Худая, глаза смотрят исподлобья, губы узкие. Дементий толкнул локтем Воробьева и, быстро склонившись, прошептал ему на ухо:
– Она!
Тот даже оглянулся, когда вышли на крылец. Воробьев еще раз оглянулся и тихо произнес:
– Сущая змея! Терь понятно желание князя!
Князь, оставшись один, улыбнулся. Потом, глянув на икону, крестясь, произнес:
– Прости, Господи, душу мою грешную… не оставляй меня, помоги! Слава те, Господи!
Подумав, чем бы заняться, он услышал чьи-то тяжелые шаги: «Неуж Василий? Никак что стряслось». Князь не ошибся. На пороге появился боярин Кочева. Шуба распахнута, по лицу ручьями бежит пот.
– Дозволь, князь! – сказал он.
– Входи! Входи, боярин. Да шубу сымай. Эй! – крикнул он.
В дверях появился молодой парень.
– Помоги боярину раздеться!
Задрав полу кафтана, боярин достал лоскут ткани и принялся вытирать им лицо.
– Ну, снега! – проговорил он. – Наделает он весной делов! Фу, – отдышался он и сел в кресло.
Князь опустился напротив и спросил:
– Никак что случилось?
– Случилось. – Боярин опять стал обтирать лицо и сказал: – Помер Миняй.
– Миняй помер? – переспросил князь.
– Да, князь. А послужил он Московии немало, – вздохнув, повторил: – Немало! – пряча тряпицу, проговорил: – Не мала и его заслуга, че на Руси тишина. Ой, как ен старался!
Князь быстро поднялся, обошел стол и, подойдя к боярину, оперся о спинку и поручень кресла.
– Знаю я, Василий, знаю. Если можешь, пошли со мной к боярыне. Чай, она убивается.
Боярин крякнул и поднялся.
– Пошли князь, пошли.
На этот раз Симеон никого не позвал, а сам помог боярину надеть шубу.
Двор Миняя был далековато от княжеских
