головой.
– Нет, устал просто. Давайте спать.
И сел у костра.
Глава 10
Со стороны входа в штольню сверкнули красные вспышки. Первыми их заметил Малёк. Сначала он подумал, что это летучие мыши, но, услышав человеческие голоса, округлил глаза и прошептал:
– Солдаты?
Тритон кивнул, признав во вспышках сигнальные огни, которыми преследователи освещали себе путь.
– Они нашли нас? – Парень подскочил на месте.
– Не шуми! – шикнул на него сталкер.
Прислушался. По дробным хлопкам, раздававшимся вдалеке, он понял: «Отстреливаются. Но от кого? От крыс? Топот сапог. Бегут. Работают четко. Пока одни прикрывают, вторые продвигаются вперед. Потом меняются».
– Надо уходить, – резко сказал проводник и попытался подняться. Не смог – при малейшем движении нога буквально огнем горела.
Тритон кивнул Вобле.
– Рюкзак подай.
Девушка подошла к вещмешку, но сразу же с визгом отскочила в сторону.
– Что еще такое? Крыса?
Но это была не крыса. Скрываемый тьмой, на корточках возле рюкзака сидел лохматый зверь. Его красные глаза, не мигая, с любопытством наблюдали за незваными гостями.
– Земляной! – выдохнул Тритон и схватил автомат.
Выстрелить, однако, здоровяк не успел. Слишком проворным оказался жуткий незнакомец. Он бросился на сталкера, вцепился ему в лицо и, шипя и клацая зубами, начал по-обезьяньи скакать на противнике. Тритон, не ожидавший от дикаря такой прыти, выронил оружие. Завязалась драка.
Из черного провала туннеля показался еще один подземный житель. Издав боевой клич, он бросился собрату на выручку. Вдвоем они повалили сталкера на пол и принялись рвать на нем одежду, пытаясь добраться до плоти.
– Назад! Назад! – закричал Тритон своим спутникам, успевая отводить удары и выпады дикарей. Хоть противников и было двое, но силенок им едва хватало, чтобы держать руку сталкера да огрызаться в ответ.
Выгадав момент, Тритон врезал первому мохнатому коленкой в грудь, прямо в солнечное сплетение. Раздался хруст костей, сдавленный стон. Дикарь всхлипнул и замертво повалился на землю. Второй поумерил пыл, отпрыгнул в сторону – перевести дыхание и собраться с силами. Такая оплошность стоила и ему жизни. Пока он готовился к атаке, сталкер успел незаметно достать из-за пояса нож. Прыжок – и каннибал полетел с распоротым от самого горла до паха брюхом прямиком в стену.
Однако этим дело не закончилось. Из туннеля донеслись шаркающие торопливые шаги и рык.
– Тритон, еще! – предупредила Вобла, вжавшись в стену.
А с другого конца коридора вновь послышались голоса:
– Да там они прячутся, говорю же вам!
– Живее! Группа Борга прикрывает, остальные – вперед!
Из стороны в сторону метался Малёк, причитая:
– Куда
