Но беседу поддержала.
– Да, я пишу о древних народах, вымерших. Собираю их легенды и сказания.
– Журналистка?
– Писательница. Хочу создать книгу о фольклоре местного населения, я слышала, это нечто удивительное.
– Есть такое, – мужик благодушно огладил густую бороду и устроился поудобнее напротив. Обрадовался свежим ушам, да и мое лицо он рассматривал с явным восторгом. Я знаю, какое произвожу впечатление, и не скрываю, что успешно пользуюсь своей красивой внешностью. На войне, как на войне…
Впрочем, этому бородатому местному жителю я улыбалась вполне невинно, по-дружески.
– У нас ходят такие легенды, что вы заслушаетесь, милая девушка, – бородач вытер ладонь о жилет, протянул мне. – Я Ганс, всю жизнь здесь. А вы откуда?
Я представилась, назвала наугад один из городов. Откуда я? Издалека…
– Вы слышали легенду о темном господине?
– О дьяволе? – рассмеялась я. – Кто же ее не слышал? Кажется, она описана в Библии.
– Нет, Диана, это другая легенда, хотя она пересекается с известной историей о падшем ангеле.
– Чем больше я изучаю фольклор, тем больше сходства вижу в сказаниях разных народов, – улыбнулась я, делая глоток прекрасного крепкого кофе. – Создается впечатление, что все они в основе имеют что-то одно, просто рассказчики были разные, и каждый привнес что-то в силу своей фантазии или восприятия.
– Может, и так, – Ганс хитро улыбнулся. – Но здесь, в горах, легенды живы, Диана. А хотите, я расскажу вам о тринадцати странниках?
Я вздрогнула.
– Тоже легенда?
– Судите сами. Я расскажу то, что знаю.
– Вы меня заинтриговали, Ганс.
– Много лет назад, когда моя бабушка была молодой девушкой, а звали ее Анна, один из странников пришел в эти края и попросил кров. Анна не отказала ему, ведь с севера надвигалась буря. Она пустил его в свой дом. И когда путник снял свой плащ, девушка увидела за его спиной крылья.
– Так это был ангел? – не выдержала я. Ух, занятно. Похоже, прабабушка Ганса была видящей, как и я. Обычный человек не видит суть иных.
– Кто знает, – Ганс подмигнул и продолжил. – Путник был прекрасен, словно сошел с картин великих мастеров древности. Он обладал удивительной силой, но в его глазах жила вечная бездна, а крылья были черны, как самая лютая полночь. Ночь была долгой и очень холодной, буря накрыла долину и бушевала до самой зари. И в эту ночь Анна не спала, она слушала своего странного гостя. Возможно, от скуки, но тот рассказал ей о тринадцати Иных, что некогда пришли в наш мир. Все они были прекрасны и сильны, обладали способностями, неподвластными людям. В них жила настоящая магия, они сами были магией, Диана. Но увы, случилось непоправимое и почти все странники погибли.
– Что же с ними случилось? – еще один глоток горького кофе.
– Этого странный гость не сказал.
