смотрел он на нас честными глазами, внутри которых притаилась дюжина бесенят.
– А если не дам? – скрестила я руки на груди.
– Че вам жалко? – шмыгнул он носом. – У меня дома мамка, а у ней три спиногрыза, еды мало.
– Как будто эту монетку ты ей отнесешь. – фыркнула я. – Леденец небось купишь и втихоря съешь.
Пацан покраснел, но изо всех сил старался держать лицо.
– Держи. – вынула я из сумки батон хлеба. – Отнеси домой.
Парень стоял, не шевелясь, но сглотнул голодную слюну, жадно рассматривая хлеб. Я подошла и вложила в руки. Он с сомнением посмотрел на меня.
– Это вам в дом. Я доверяю тебе, не подведи маму. – пацан шмыгнул носом. – Где Митлир?
– В новом доме Риалиты.
– Спасибо. – я улыбнулась. – И не ходи чумазый. Девочки не любят грязных мальчиков.
– Если есть монетка, ей все равно. – со знанием дела заявил начинающий дон жуан.
– Запомни: светлое тянется к светлому. – я подмигнула парню и направилась к месту вчерашней повинности моих друзей.
– Полина, давай мы тут постоим? – просяще произнес орк.
– Трусите перед женщиной? – подколола я.
– Ну… – начал Диран, но я перебила его.
– Товар надо показывать лицом. – наставительно произнесла я. – Угнать вас в полон я ей не дам. Впрочем, кому бы то ни было еще тоже. А вы должны смотреть на все вокруг происходящее равнодушно. Как будто проверяете, все ли хорошо, ничего ли не испортилось за ночь. И голос должен быть не затравленного мужика, а независимого эксперта. Чего вы как маленькие? В Академии вы совершенно ровно относитесь к таким барышням.
– Она – женщина. – засмущался гном.
– И? – не поняла я.
– Он хочет сказать, что их воспитывали в уважении к матерям и женщинам, которые им в матери годится. Или старше. – пояснила эльфийка ужимки ребят.
– А! – понимающе протянула я. – Вот оно что. Эта проблема поправима. Обращайтесь к ней «мамаша». Вам будет проще в таком случае, а она убедится, что вы – герои не ее романа.
Ребята переглянулись между собой, задумчиво пожевали губами, думая каждый о своем, а затем приосанились и степенной походкой вошли за забор первыми. Мы с Элей были следующими. При свете дня я смогла более четко оценить масштаб работы друзей. Это действительно было поразительно. Они обновили фасад дома, вырезав на нем какие-то узоры, поставили дом прямо, подновили крышу, крыльцо, и это я не упомянула забора, который теперь сиял новизной. А еще работа внутри. Да, парни выложились по полной программе. Неудивительно, что дама возжелала обоих. Мы постучались в дом. Довольно скоро хозяйка открыла нам дверь. При виде ее спасителей глаза женщины зажглись радостью.
– Ой, кто ко мне пожаловал! – всплеснула она руками. – Радость-то какая! Заходите-заходите! А у меня вот уже наш Голова сидит, оценивает. – трещала Риалита без умолку. – Заходите, не стесняйтесь! Позавтракайте с нами чем Праматерь послала.
– Благодарим
