себя совершенно опустошенным, словно несколько суток кряду бегал вокруг города.
У меня кружилась голова, и я всё хуже осознавал происходящее —больше всего хотелось просто уйти. Ради моей собственной жизни – просто уйти и… неважно, что потом. Конечно, когда мечта, как кусок горячего пирога, манит тебя соблазнительным запахом прямо у самого носа, когда ты так хочешь доказать себе и остальному миру, что ты не пустышка, что ты, пусть и пустозвон, но не пустоголовый пусто… одним словом, что ты не готов отказаться от своих слов при первой опасности – вот эта мысль толкает вперёд.
Этот мучительный тяжелый диалог, который я столько лет вёл с обезличенной маской остального мира, так вымотал, так истерзал меня, что я с готовностью бы умер, пытаясь доказать это страшное экзистенциальное уравнение, неизвестное в нём – я сам. Конечно, я очень хотел ещё недавно получить любой шанс, даже рискнуть жизнью, если наградой за это будет возможность сказать своё слово судьбе. Сказать ей: я Китен, черный дворовый кот, я существую, и мои мечты не глупы: они имеют значение и меняют объективный мир.
Но сейчас я всё равно очень боялся. Впереди меня ждал опасный жестокий демон, но как бы странно это ни прозвучало, боялся сейчас я не его. Страх, что я испытывал, имел иррациональную природу, вроде боязни открытых пространств, и сдерживать его мне приходилось, словно бы я терпел боль. Я не верил ему, принимая его абсолютную реальность. Держал себя в руках и просто терпел.
Я знал, что я должен снова посмотреть вперёд, но также отдавал себе отчёт в том, что ещё минута – и я забуду зачем. Потеряю это в ритме бьющегося безумно сердца, так громко стучащего в ушах, что уже сейчас оно заглушает ритм самого Храма.
– Вы можете осмотреть его, но осторожно, – пригласил Дракон, – впечатление, что он без сознания, обманчиво. На самом деле у него достаточно сил для того, чтобы убить вас одним движением.
– Он там – за алтарём? – уточнил я на всякий случай.
– Нет, – поправил меня Дракон, – перед алтарём на полу. Вы не видите?
– Я…, – замешкался я с ответом, не желая признавать – вижу алтарь, вижу кровь, не вижу демона. К сожалению, Дракон верно понял моё промедление:
– Он тяжело ранен, и рана не затянулась за все те часы, что он здесь, видимо, его тело использовало уже все регенеративные способности, он всё ещё продолжает терять кровь. Многие демоны в его положении защищаются интуитивно, отводя глаза тем, кто находится рядом. На них просто не обращают внимания. Это психологический эффект. Глаза видят, а мозг – нет.
– Но вы видите всё, как надо, – указал я, еле справившись с тяжелым дыханием.
– Да, – согласился Дракон, – те, кто научился, не дают себя обмануть.
– Я…, – я сделал шаг вперёд, но лапы сами отнесли меня назад. Шерсть встала дыбом, я выгнулся дугой и чуть не зашипел. Подумал вдруг, что выглядело бы очень глупо, если бы уважаемые учёные так
