и третий – знак сужения дороги. Как сказала мама, она поэтому не хотела нас обнадеживать заранее – боялась, что этих знаков уже нет, и она не сможет найти дорогу. Но все три оказались на месте, хоть и изрядно выцветшие за двадцать лет. Наконец, после трех указателей необходимо проехать еще один километр и свернуть в лес.
Мама еще некоторое время пыталась на словах объяснить, как выглядят эти дорожные знаки, а потом заставила нас повторить весь план движения. Дэйтон повторил все без запинки, а я, естественно, запуталась в знаках, на что мама сразу же выдала мне тираду о том, какая я невнимательная и безответственная.
Успокоившись, она рассказала, что это наш отец придумал эти подсказки для нее. Оказывается, мама абсолютно не могла запомнить дорогу к их домику, когда они его купили, и папа написал ей это объяснение на бумаге, и засунул в бардачок машины. Дэйтон не забыл восхититься изобретательностью отца:
– Это было гениально с его стороны… особенно учитывая наше положение сейчас. – сказал он. – Кстати, мы не смотрели, что есть в бардачке в этой машине. – и он открыл бардачок. – Вот это же, черт возьми, да! – воскликнул он, после секундного шуршания внутри.
И брат достал оттуда пистолет: настоящий, черный гладкий пистолет. Вот это находка как раз вовремя – это точно. Мы все обрадовались, даже атмосфера заметно разрядилась.
– Мам, ты умеешь им пользоваться? – спросил Дэйтон, щупая пистолет со всех сторон.
– Да, умею, и вас научу! А пока лучше положи его поверх сумки.
Дэйтон сделал, как она сказала, хоть и с большой неохотой. Приобретение пистолета явно вдохновило нашу компанию. Не я одна чувствовала себя увереннее и смелее. Да, он был один, а нас трое, но из нас все равно только один пока умел обращаться с оружием, поэтому я не переживала.
– А Чарльтон, – спросил Дэйтон. – Это город, в котором Сфера находится?
– Нет, но он недалеко. Мы проехали окраину Чарльтона, пока вы спали.
– А тебе не хотелось заглянуть туда? Это же твой родной город? – спросила я.
– Господи, да вы как близнецы, перенимаете слова друг друга! – вздохнула мама. – Я не знаю, Лекса! Наверное, хотелось и не хотелось одновременно. Этот город напоминает мне о Майкле больше чем что-либо еще.
Мама так скучала по папе, что все, связанное с ним, давалось ей болезненно. Каково же будет ей, войти в их общий домик?! Но у нас не было выбора. Либо мы доберемся до домика, и засядем в нем, либо заночуем в машине, прямо в этом лесу во мраке. При последнем варианте мне сразу же захотелось застрелиться… ведь теперь и возможность такая была.
Мистер Джордан Уокер опоздал к назначенной встрече в главный кабинет Президента, чем уже успел подпортить предвкушение от своего появления. Тем более что направлялся он туда отнюдь не с хорошими новостями.
Полковник Паркер уже был внутри бордового
