в темнице? – волнуясь, спросила Дарья.
– Почему же в темнице? Он – слуга князя Владимира и находится при его Дворе. С ним всё нормально, здесь и гадать не нужно.
– Это, правда!? Ты ничего не путаешь? Юшка – простолюдин! Таких на княжескую службу не принимают.
– Ты спросила, где Юшка, и я ответила, а что касается службы, то людей на нее подбирает сам князь и только он решает, кто достоин быть в рядах его дружины.
– Я говорю о Юшке из нашего села. Может быть, у князя Владимира служит какой-то другой Юшка.
– Я тоже говорю именно о Юшке из нашего села. Не беспокойся, у него все хорошо, и завтра он сам тебе всё расскажет.
– Спасибо! – успокоено, произнесла Дарья, и, поставив гостинец на стол, собралась уходить.
– Перед тобой сегодня приходил один человек и тоже интересовался Юшкой, – вновь послышался голос колдуньи.
– Это был Прокл?
– Да, это был именно тот человек, имя которого ты только что назвала.
– Что же ты ему сказала?
– То же, что и тебе. Он тоже, как мне кажется, не очень-то и поверил моим словам, но в отличие от тебя ушел очень расстроенный.
– Может быть, ты все-таки ошиблась? Сама ведь знаешь, что при княжеском дворе могут служить лишь дети бояр и воевод. Юшка —простолюдин и по всем существующим законам не может, да и не имеет права быть слугой князя Владимира. Это было бы явное нарушение всех существующих традиций!
– Князь Владимир не нарушал традиций и взял на службу достойного человека.
– Я никогда и не сомневалась в том, что Юшка достоин находиться при дворе Владимира Старицкого и князю вряд ли удастся найти себе более надежного и верного слугу, но он смерд по происхождению и только лишь поэтому не может находиться в одном обществе с более именитыми людьми.
– Юшка не смерд и, поверь мне, по происхождению он ничем не уступает своим товарищам по дружине.
– Как это не смерд? Юшка вырос в нашем селе и всегда работал либо в поле, либо на мельнице со своим отчимом. Я же его с самого детства знаю!
– Знаешь, да не всё. Тайна этого человека известна лишь твоему отцу, у которого исповедовалась Агафья, да никому он об этом не скажет. И ты у него не спросишь, потому что вынуждена будешь признаться, что ходила к колдунье, а это, для дочери священника, большой и непростительный грех.
– Если Юшка не смерд, то кто же он? Ты можешь мне это сказать?
– Нет, этого я тебе сказать не могу, но придет время, и ты сама все узнаешь.
– Когда придет это время?
– Не скоро, но обязательно придет. Жди. Древние боги благосклонны к тебе.
– Древние боги не желают рассказать мне всю правду о Юшке? Что же это за благосклонность такая? Не верю! – и Дарья решительно направилась к двери.
– Верить или нет – твое дело. Сейчас мы выйдем за порог, найдем звезду Юшки,
