резко сузился и стал подниматься вверх. Пол, стены и потолок были обшиты скрипучими старыми досками. Широкие окна слева выходили на пустынную улицу, освещенную факелами… Колеи от колес свидетельствовали о том, что по улицам тут ездят, однако людей нигде не было видно.
– Дальше прямо? – спросил Кай.
Ирэн кивнула. Пол скрипел под ногами.
– Кажется, это мост, – произнес Кай.
– Переходы между крыльями Библиотеки всегда выглядят странно. Один раз мне пришлось даже ползти.
– А как же тогда переносить книги?
– Да никак. В таком случае их приходится отправлять обходным путем. Однако и такой ход полезен, если торопишься.
Кай указал на окно.
– Ты когда-нибудь видела здесь что-то подобное?
– Нет. И никто не видел. – Пол под ногами стал ровным, а потом пошел под уклон. – А теперь было бы здорово найти правильную точку перехода.
– О, это любимая тема студенческих разговоров!
Ирэн оглядывалась по сторонам, и наконец заметила то, что искала.
– Минуточку, – проговорила она, указывая на щель в стене. – Нужно отправить книгу Коппелии.
Кай кивнул и привалился к стене, Ирэн взяла конверт из стопки рядом со щелью, и положила в него книгу. Кай слегка наклонился вперед, пока она надписывала конверт, и прочитал название книги.
– Кстати, ты же могла сама отнести ее, – прищурившись, заметил он. – Сказала бы, что хочешь убедиться, что Коппелия точно ее получила, заодно и расспросила бы о задании.
Бросив конверт в щель, Ирэн взглянула на него, подняв бровь.
– Да и заодно услышала бы, что я безмозглая идиотка, которая не понимает приказов, а уж выполнять их тем более не в состоянии. И что я не заслуживаю, чтобы мне доверили хоть какое-то задание, если я мчусь к ней за подробностями, а ведь она и так сообщила все, что нужно.
– Ох, – вздохнул Кай, – ну, ладно.
– Ты что, думаешь, я никогда не слышала от нее ничего подобного?
– Я уж точно слышал. Но надеялся, что тебе не приходилось.
Ирэн улыбнулась.
– Спасибо за деликатность. Итак, нам нужна реальность В-395.
Коридор сделал еще один поворот, и они вошли в комнату, где на блестящем столе стояли два компьютера. За одним сидел молодой человек, он даже не посмотрел на вошедших. Его коричневый костюм был грязным и вытертым на локтях и коленях, костлявые запястья торчали из кружевных манжет рубашки. Вероятно, этот наряд был уместен в той альтернативной реальности, откуда юноша только что явился, или куда собирался отправиться. И выглядел этот костюм гораздо лучше поношенного серого платья Ирэн.
– Посмотрим, – сказала Ирэн и села к другому компьютеру. – Подожди немного, я постараюсь проложить оптимальный маршрут.
И выясню об этом мире все, что возможно, – добавила она про себя.
Внезапное появление Кая сбило ее с толку,
