голос, который протяжным хныкающим тоном произносит:
– Тей, давай прервемся. Я хочу чай латте.
Меня охватывает облегчение, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не кинуться бегом на голос Мэнди.
Девушек я нахожу в углу зала. Мэнди стоит, навалившись на край стола с высокими стопками книг и ноутбуком, Тейлор сидит на стуле. У обеих волосы искусно собраны в небрежные пучки, на обеих – свитера фирмы «Juicy Couture».
– Тейлор!
Ее имя срывается с моих губ почти как вскрик.
Девушки оборачиваются ко мне. Мэнди морщит нос. На лице Тейлор озадаченное выражение.
– Вы что-то хотели? – спрашивает она.
Тейлор меня не помнит.
Я подхожу ближе.
– Это я, Джесс.
– Джесс? – вторит Мэнди.
– Визажист, – напоминаю я. – Из «БьютиБазз».
Тейлор окидывает меня взглядом. На мне все еще моя рабочая униформа, но рубашка вылезла из брюк, и я чувствую, как пряди, выбившиеся из низкого пучка на голове, щекочут шею.
– Что вы здесь делаете? – любопытствует она.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Потише! – шикает на нас кто-то с одного из дальних столов.
– Пожалуйста. Это очень важно, – шепотом умоляю я.
Возможно, Тейлор поняла, что я в отчаянии. Кивнув, она убирает в сумку ноутбук, но книги оставляет на столе. На лифте мы спускаемся в вестибюль. Мэнди плетется за нами следом. У выхода Тейлор останавливается и спрашивает:
– Так в чем дело?
Теперь, наконец-то отыскав ее, я не знаю, с чего начать.
– Помните, когда я делала вам макияж, вы упомянули про тестирование?
– Вроде бы, – пожимает она плечами.
Несколько недель миновало с того дня, когда я, без спроса взяв телефон Тейлор, прослушала оставленное ей голосовое сообщение. Сейчас я пытаюсь вспомнить, что мне тогда было известно.
– То, что проводила преподаватель Нью-Йоркского университета, на тему нравственности. За него платили большие деньги. Оно было назначено вам на следующее утро…
Тейлор кивает.
– Ну да, точно. Но я отменила свой визит. Очень тогда устала.
Я делаю глубокий вдох.
– В общем… в итоге я пошла на него.
В глазах Тейлор появляется настороженность. Она отступает от меня на шаг.
Мэнди издает тихий горловой звук.
– Ничего себе, – присвистывает она.
– Да. Понимаете, я пытаюсь чуть больше узнать о преподавателе. – Я стараюсь говорить ровно, глядя на Тейлор.
– Я ее не знаю. Про тестирование мне сказала одна моя подруга. Она как раз изучает психологию. Пойдем, Мэнди.
– Подождите, прошу вас! – пронзительно вскрикиваю я и, смягчив тон, добавляю: – Мне хотелось бы побеседовать с вашей подругой, можно?
Тейлор
