пройтись пешком по морозцу. Я вышел из ворот комплекса и увидел знакомую серую «девятку». Ту самую, на которой сюда подъехал. Неужто ребята решили еще немного заработать и остались меня ждать? Действительно, что за простота нравов! Только вот Баркаев совсем не простой. Чувствую, будут у меня еще с ним неприятности.
Из приоткрывшегося окна машины мне махнули рукой. Особенно я не спешил, но решил все же воспользоваться предложением. Чего, правда, тащиться пешком! На этот раз второй парень сидел сзади, прямо за водителем. Я уселся впереди.
– Давай, ребята, в центр.
И почувствовал достаточно стойкий водочный запах. Неужто от меня так разит? Или ребята на грудь приняли? Что, «гиббоны» тут никого не ловят?
Автомобиль тронулся, но не к центру, а куда-то влево. Водитель тут же объяснил:
– На заправку заглянем. А то бензин почти на нуле.
Ну да, они же, пока меня дожидались, двигатель не выключали, чтобы не замерзуть. Особенно спешить мне было некуда, и я благодушно кинул:
– Давай.
Сам же задумался о том, что успел увидеть и как бы попасть в тот подземный коридор еще раз…
Сзади завозились, и внезапно горло мне перехватила тугая петля. Водитель тут же прижал акселератор, машина рванулась вперед. Я захрипел, стараясь просунуть пальцы под проволоку, которой меня душили:
– Вы… что… парни…
– Молчи, сука! – прошипел тот, кто душил. – Молчи – живой останешься!
Банальное ограбление. Видели они у меня в бумажнике доллары, когда расплачивался, вот и решили поживиться…
В критических ситуациях я не теряюсь, не ищу лихорадочно хоть какой-то выход. Здесь мое счастье было в том, что торопливо накинутая петля попала не совсем на горло, а захлестнула край толстого воротника зимней куртки, и дышать я пока мог. Чем и воспользовался, не дожидаясь, пока «девятка» выберется совсем уж в безлюдное место. Напрягся, подтягивая вперед душившего, потом резко привстал и ударил назад головой, целясь в лицо. Моя вязаная шапочка немного смягчила удар, но все же досталось ему хорошо. Раздался мягкий хруст, он завопил, и проволока ослабла совсем. Видно, нападавший выпустил ее из рук, схватившись за разбитое лицо. Второго я вырубил коротким тычком слегка согнутых пальцев в шею. Удар болезненный, но не смертельный. Перехватил руль, резко дернул его и загнал машину в высокий плотный сугроб у дороги. Задний еще раз приложился лицом, теперь уже о спинку моего сиденья. Ему должно было этого хватить. Я содрал с шеи провод в красной обмотке, вздохнул полной грудью. Хорошо, что это была не какая-нибудь струна от рояля, которой запросто можно перерезать горло. Но все равно неприятно…
Мотор у «девятки» заглох. Мы прочно сидели в сугробе. Теперь следовало разобраться с моими налетчиками. Я развернулся, чтобы удобнее было видеть обоих, ощупал карманы водителя, откинувшегося на дверцу с закаченными глазами. Огнестрельного оружия у него не было, только массивный кастет
