покое! – раздался вопль откуда-то из глубины адского помещения. – У меня дел невпроворот! О лошадях прибывших нужно позаботиться! Им, оказывается, особый корм нужен, которого у нас нет! Опять дядьку надо трясти на деньги, чтобы заказать! А я его найти не могу! В погребе он спрятался, что ли?!
– Да! – раздался голос Джейн.
– Что да? – заинтересовалась я.
– Там он сидит! Берта, спускайся туда и возьми его за горло. Мне известно, что все вельможи герцогства сбросились на приём дорогих гостей. Так что кошелёк у него полон!
Берта вихрем промчалась мимо нас, закружив в благодарность управляющую, которая едва удержалась на ногах, в этом аттракционе. Я же, горько вздохнув, взялась за пирожные, которые даже не рассматривала в качестве еды, так отвратительно сладко они пахли. Мне хотелось хлеба и овощного салата со сливками.
Проделанную работу осмотрела с некоторой брезгливостью. Оценив мои старания, Маргарита поднесла вожделенный салат, правда, без сливок. Ничего, ореховое масло тоже хорошо. Она обняла меня и поцеловала в макушку. Я улыбнулась ей, выбирая ломоть ржаного хлеба побольше.
– Поешь ещё фасоли, – дымящаяся чашка появилась передо мной вместе со стаканом молока.
Жизнь стала налаживаться. Усталая кузина плюхнулась рядом.
– Дядя Рэй обещал, что скоро это кончится.
– Они уедут? – спросила я, откусывая от ломтя.
– Нет, аденийцы будут гостить ещё долго, а весь этот сумбур, – она обвела кухню взглядом, – из-за завтрашнего обеда. К нам съедется вся местная мужская знать.
Я прожевала кусок.
– Ну, едят они, конечно, больше, зато хлопот от них меньше. С дамами сложнее.
– Вы ещё здесь? – спросила возникшая возле стола Берта. – Идите спать, – она посмотрела на мой ужин и добавила. – Тоже есть хочется.
– Сейчас положу, – зевая сказала её сестра.
Ужин получился совместным.
– А что это у тебя? – удивленно спросила Маргарита, глядя на прикреплённый к поясу кошелёк.
– Что денег никогда не видела? – тон Берты был издевательски-довольным.
– Вообще-то, я уже забыла, как они выглядят.
– Дядя раскошелился и разрешил нам сшить новые платья к балу.
– Не может быть, – мы открыли рты.
– Нужно подсчитать чего на сколько хватит, а заказывать наряды я предлагаю у лучшей швеи в околотке.
– И кто же это? – буркнула я, уже понимая о чём пойдёт речь.
– Она среди нас, – Берта многозначительно посмотрела на меня, а вслед за ней и Маргарита.
– Умоляйте, – произнесла я, отставляя чашку в сторону.
Через несколько секунд тишины Марго предложила сестре:
– Давай, удавим её подушкой.
– Давай, – мрачно согласилась та.
– Что, уже и пошутить нельзя? – я сложила губы в трубочку.
– Дошутишься
