Точно как и на остановке, на нем не хватало букв, но это не мешало ему справляться со своей задачей. Он указывал на еле заметную среди деревьев грунтовую дорогу, задавал направление и озвучивал расстояние. До села оставалось пройти три километра.
Фоновый шум, который сливался с пеньем птиц и шелестом листвы, лишь немного раздражая, вышел на передний план. Он уже перестал быть просто шумом, это был рев мощного двигателя, который толкает не менее мощную машину. Скоро показался и его источник. Ним оказался комбайн. Блестящий свежей краской и выбрасывающий клубы густого дыма, он медленно подкатил к автостраде и остановился, пропуская мчавшиеся по ней автомобили.
В тот же миг рев перестал быть громким и угрожающим, а Коля вдруг понял, что впервые вживую, да еще и так близко видит мощную машину. Это же отличная возможность все детально рассмотреть! Он подхватил сумку и подошел ближе. Остановился. С уважением, что граничило с благоговением, посмотрел вверх на струю дыма, вырывающегося из выхлопной трубы, опустил взгляд ниже. Вот это махина! Просто на расстоянии вытянутой руки стояли, подрагивая в такт работе двигателя колеса высотой в полтора Колиных роста. Над ними разбрасывалась отблесками солнца полностью стеклянная кабина. Стекло тонированное, оттенок плавно переходил от непроглядной черноты в верхней части до практически кристальной прозрачности внизу. В кабине угадывался силуэт водителя. Длинная черная борода, необычайно большой нос картошкой, густые брови, старомодные черные одеяния, под которыми виднелась тельняшка. Ну, просто корсар, гроза морей, неведомым образом заброшенный в сухопутное полесье.
Поток машин на автостраде постепенно иссяк. Двигатель комбайна взревел с новой силой. Коля непроизвольно отступил назад. Воображаемый пират, который управлял машиной, растворился в темноте тонировки. Исчезла борода, а черная одежда с подчеркивающей ее оттенок тельняшкой и вовсе превратилась в белую майку с какой-то нечитабельной надписью на ней. Все стало тем, чем и было на самом деле.
– Игра света плюс игра воображения, – пробормотал Коля, провожая взглядом колесный корабль пшеничного моря.
Огромная машина рванула с места и быстро пересекла автостраду. С другой стороны дороги свернула на грунтовку и скоро исчезла за очередной лесополосой. Растворился комбайн в степных просторах, а скоро затих и грохот его двигателя.
Исполненным восторга взглядом мальчишка проводил удаляющийся агрегат, затем повернулся в том направлении, откуда тот приехал. Ступил несколько шагов, осмотрелся. Из недр памяти выплыли редкие детали прошлого приезда, правда, весьма туманно. Не было средь них этого участка, не мог он вспомнить лесную прогулку. Тем не менее, была дорога, значит, надо идти, пусть лес это не то место, где Коля чувствовал себя уютно.
Оказалось, идти, углубляясь в чащу, не придется, дорога лишь немного касалась опушки. Стоило ступить с десяток шагов, как густой покров сумрачной полутьмы сменился ярким слепящим солнцем. Лес отступил, шумел он левее дороги, правее же разлилась золотом
