тихий, но уверенный стук в дверь. Эрик вздрогнул, поднялся с кровати и направился к выходу, изо всех сил стараясь понять, кому именно он мог понадобиться.
– О…
За дверью оказался бывший начальник вместе со своей постоянной спутницей.
– Позволишь?
– Э… да, конечно…
Директор Коль прошел мимо опешившего наблюдателя и непринужденно расселся в кресле.
– Каким образом ты здесь оказался?
Гость небрежно махнул рукой:
– Я могу попасть практически куда угодно, было бы желание. Это не важно. У меня к тебе предложение.
– Слушаю, – в голосе Эрика зазвучала откровенная настороженность.
– Хочу тебя проконсультировать. Но взамен тебе придется провести все оставшееся до отлета время в изоляторе. Как ты смотришь на такой обмен?
– Изоляторе?
– Там содержатся люди, которые представляют собой опасность для окружающих или же обладают знаниями, не предназначенными для окружающих, – бодро сообщила Алиса.
– Я думал, здесь уже информационная свобода.
– Не совсем. Если бы ты обладал этой информацией сам по себе, ограничений бы не последовало. Если бы мне пришло в голову сообщить ее тебе вчера – тоже. Но в настоящий момент я хочу дать информацию действительному участнику векторной миссии, а это предполагает изолятор. Ты согласен?
– Само собой, – дураком Эрик никогда не был, поэтому даже не подумал отказываться.
– Хорошо, идем.
Они покинули комнату, добрались почти до самого выхода из ангара, а затем поднялись по узкой лестнице на этаж выше, оказавшись в длинном коридоре с точно такими же дверьми, как и внизу.
– Отсюда можно будет выйти только после включения финального отсчета, – сообщил Кристоф. – Это может растянуться на недели и месяцы.
– Мне не привыкать сидеть в одиночестве, не беспокойся.
Изолятор оказался полной копией того жилого модуля, в который он заселился изначально. Одинаковая мебель, тот же экран…
– Начнем, – директор Коль снова устроился в кресле и принял максимально серьезный вид. – Я хочу задать тебе один небольшой вопрос. Ты помнишь, что Кайзер написал про материальное обеспечение векторных миссий?
Эрику пришлось ненадолго задуматься. Закон он помнил достаточно хорошо, но все-таки не наизусть.
– Забыл?
– Насколько я знаю, Федерация гарантирует наличие всех базовых вещей, необходимых для жизни колонии, так? Репликаторы, строительный комплекс, что-то еще…
– Отлично. Как ты думаешь, Система входит в перечень таких базовых средств?
Наблюдатель попробовал было распознать подвох, но не понял, в чем тот мог состоять, и отрицательно покачал головой.
Программная оболочка, созданная для управления космическими кораблями, вряд ли являлась жизненно необходимой вещью для среднестатистического колониста.
