хоть… иллюзией. – Ответил Петя.
Безмятежные звуки леса нарушил стук топора.
– Ха-ха! – Воскликнул Петя. – А вот и люди.
Ребята пошли на звук и обнаружили небольшой деревянный домик. Он стоял на двух ребристых столбах. Каждый столб к низу расходился на три подпорки. Всё это очень походило на куриные лапы, только очень большого размера.
Звук топора шёл изнутри дома.
– Ерунда какая-то – Сказал Петя, когда они уже в третий раз обошли строение, так и не найдя вход. – Тут нет ни окон, ни дверей.
– Вот и я о том! – Сказал кто-то голосом Владимира Сергеевича.
– Профессор? – Изумлённо вымолвил Петя.
– Я не профессор. – Ответил всё тот же голос. – Но знаю, пожалуй, не меньше, чем любой из представителей этого достойного племени.
– Кто это говорит? – Не могла понять Маша.
Она внимательно осмотрелась по сторонам, но никого не обнаружила.
– По-моему, – Сказал Петя. – Голос тоже идёт изнутри.
– Да-да – Отозвался всё тот же голос. – Я в избушке. Подождите, я сейчас выйду.
В тот же миг раздался стук – кто-то усиленно заработал топором. В одной из стен дома полетели щепки, и через образовавшееся отверстие показался… большой рыжий кот. Он был в шляпе и галстуке «бабочке».
– Здравствуйте! – Сказал кот и приветственно приподнял свой котелок.
– Прошу прощения? – Маша не верила своим глазам. – Это вы сейчас говорили?
– Я. – Подтвердил кот.
– Но вы же животное, а животные разговаривать не умеют.
– Я не просто «животное», как вы смели выразиться, я – главный архивариус. Заведую всеми книгами этого королевства. А зовут меня Терентий Палыч.
– Что за чудеса?! – Воскликнул Петя.
– Напротив. – Сказал Терентий Палыч. – Вполне обыденная вещь, учитывая место, в котором мы находимся.
– А где мы находимся?
– Это Литература. Страна, созданная писателями и поэтами. Здесь живут те, о ком написали книгу.
– Другая реальность… – Догадалась Маша.
– Можно и так сказать. – Отвечал кот.
В этот момент послышался скрип и треск – разрушенная стена дома восстановилась в прежнем виде, словно её никогда не ломали.
– Так это вы стучали? – Спросил Петя.
– Да я. Ремонт вот затеял. Вы же сами видите – избушка тут на курьих ножках стоит без окон, без дверей. Хочу дверь прорубить, окошки поставить. – Тут он повернулся в сторону дома и грозно добавил. – А кому-то это не нравится!
Избушка возмущенно встрепенулась, развернулась на сто восемьдесят градусов и удалилась с высоко поднятой крышей.
Вместо неё из леса показался человек в холщевых штанах защитного цвета и просторной рубахе, подпоясанной верёвкой. Его лицо было покрыто густой всклокоченной бородой. Губы беззвучно шевелились.
– Кто
