– третьего не дано.
– Другими словами, побежденный не может откупиться от службы, если победитель выбрал службу?
– Если выбрана служба, избежать ее нельзя никакими способами.
– А что бывает, если побежденный отказывается служить победителю?
– Он с позором лишается всех своих прав. Часто ему отрубают руку, чтобы он уже никогда не смог восстановить утраченную честь в новом поединке.
– И кто решает это, победитель?
– Условия поединка оговорены в воинских законах, подлежащих неукоснительному соблюдению. Как я уже сказал, избежать выполнения этих условий нельзя.
– Понятно. Итак, о какой службе идет речь и на какой срок?
– Род службы тоже выбирает победитель, но это должен быть только один вид работ. Если ему нужна новая конюшня для хатаара, он может приказать побежденному построить ее. А поскольку это отдельная задача, то служба закончится сразу, как только конюшня будет построена. Однако обычно в качестве службы выбирают какой-то простой труд – на ферме, в шахте или даже в доме. Такая служба назначается чаще всего на месяц.
– И это должна быть только одна какая-то определенная работа? То есть если ты поручил побежденному работу по дому, то уже не можешь перебросить его на ферму, если там у тебя, допустим, не хватает работников?
– Совершенно верно.
Тедра на минуту задумалась. На словах все выходило довольно просто: немного черной работы на короткий срок. Что же он так радовался по поводу предстоящего поединка?
Глаза ее подозрительно сузились.
– А нет ли, случайно, среди видов службы работы в спальне?
– Такой вид работ никогда не назначался, поскольку в поединках участвуют одни мужчины. Но это, безусловно, тоже может считаться службой.
Ну вот он и открыл, что у него на уме! Варвар совершенно верно предвидел, что, заказав ее, получит одни неприятности. А поединок давал ему все, что надо, без проблем.
Тедра в ярости сжала губы: он ведь даже не упомянул бы об этом специфичном виде работы, не спроси она сама!
– А если я выйду победительницей?
– Тогда за тобой будет такое же право выбирать: смерть или служба.
– Отлично! Думаю, мои дела на этой планете как раз займут около месяца. Из тебя получится прекрасный гид или помощник.
– Ты серьезно рассчитываешь на победу, женщина?
Веселость в его голосе казалась натуральной, но все же раздражала.
– Ты не знаешь меня, воин. Я так же уверена в своих способностях, как ты в своих.
– Самоуверенность непозволительна для женщины.
– А не кажется ли тебе, что надо бы для начала проверить, оправданна ли эта самоуверенность, прежде чем не позволять ее? – промурлыкала Тедра, надеясь разозлить варвара.
Но, к своему еще большему раздражению, обнаружила, что разговаривать с ним просто невозможно.
Воин только согласно кивнул в ответ.
– Принимаешь
