interferir con ningún acto malvado que tengas en mente". Ella abrazó a Tess y se fue.
Jake llegó veinte minutos después y corrió a ducharse. Cuando salió, Tess le dio un whisky, que aceptó con gratitud. Luego se retiraron al balcón. El clima finalmente se habÃa enfriado un poco, y las flores tropicales perfumaban el aire.
- "¿Cómo estuvo Angkor Wat?" preguntó Tess.
- "MagnÃfico, valió la pena el viaje; aprendà mucho."
- "Cuéntame todo sobre mañana."
"Te mostraré un montón de fotos que tomé."
"No puedo creer que hayan pasado diez años desde que nos casamos", dijo Tess. "Se siente como si fuera ayer."
Jake tomó un sorbo de su bebida y sonrió. "Tal vez tenga que ver con el hecho de que somos de la misma opinión, o mejor dicho, que siempre hago lo que tú quieres."
Tess se levantó y se sentó en su regazo. "¿PodrÃa ser que siempre lo encontré sexy, Sr. Vickers?" Le pasó las uñas por el pecho y le dio un beso en la boca. Ella tomó su cara en sus manos y siguió besándolo, lenta y deliberadamente. Jake, como siempre, respondió con entusiasmo y la abrazó.
"¿Quieres ver lo que te compré para nuestro aniversario?", me preguntó.
"Ya me tienes demasiado. Ahora mismo, te quiero encima de mÃ".
Jake era fuerte. Se levantó con ella todavÃa envuelta alrededor de él y la llevó al dormitorio, donde la acostó. "Sra. Vickers, su marido le hará el amor".
"Delicioso".
3 TeorÃa de la conspiración
Carmen estaba enfadada. "Tess y Jake van a llegar tarde y quieren que vayamos a la fiesta. ¡No quiero ir sin ellos! ¡Necesito a Tess!"
- "Ahora amore, eres demasiado hermosa para las palabras", dijo Nicola, sonriendo. "No te preocupes. Me tienes a mà para protegerte de las inevitables miradas lascivas".
Carmen murmuró para sà misma: "No puedo resistirme a ese hombre. Puede encantar a una serpiente en la hierba". Ella le dio un beso en la mejilla y se dirigieron al salón de baile.
El objetivo de la función social del gobierno era celebrar la adquisición y puesta en servicio de la nueva aeronave. Desde que el evento fue anunciado como formal, Jake se puso un esmoquin y Tess usó el vestido de noche Armani. Como de costumbre, se las arregló para lucir impresionante en el vestido largo y elegante.
Llegaron al salón de baile, presentaron sus invitaciones y fueron anunciados: "Coronel Jake Vickers y Mayor Tess Turner."
En el piso, muchos de los dignatarios locales y sus esposas ya estaban socializando. Varias parejas occidentales andaban por ahÃ, saludándose. Los recién acuñados pilotos apaches corrieron a saludar a sus entrenadores. Ahora formaban parte de la élite militar, y tenÃan que agradecérselo a Jake y a Tess.
Un enorme piano de cola Steinway en el podio captó la atención de Tess. A pesar de tener un Steinway en casa, rara vez tuvo la oportunidad de tocar el Modelo D, un magnÃfico instrumento que fue la elección de muchos de los principales artistas que actuaron en salas de conciertos. PodÃa sentir el hormigueo de sus dedos. Jake siguió su mirada y supo por experiencia que le encantarÃa jugar esta noche.
El general Atith Thuy, el oficial superior de Camboya, se acercó a ellos y les estrechó la mano. "¡Es un placer volver a verte!" Escuché que hiciste un excelente trabajo entrenando a nuestros pilotos y personal de mantenimiento! Deseamos expresar nuestra gratitud, asà que por favor sÃganme". Los llevó a una mesa llena de flores donde habÃa una caja dorada encima. "Tess, por favor, ábrelo", dijo.
Tess quitó la parte superior de la caja. Dentro habÃa dos hermosas figuras de jade. Uno era la figura de jade jemer de Buda y el otro era el del rey Jayavarman VII, el constructor de Angkor Wat, posando en meditación contemplativa. Las estatuas valÃan una fortuna moderada, y Tess estaba abrumada por la generosidad del gobierno.
- "No podemos decirle lo agradecidos que estamos por su amabilidad y la oportunidad de trabajar con su maravilloso personal", dijo Tess.
El General radió, y luego cambió de tema. "Noté que admirabas nuestro piano. Lo tomamos prestado de Singapur para un concierto mañana del renombrado pianista Helmut Hoffman. â¿Tocas?â
- "SÃ," contestó ella, "Me gusta tocar el piano."
La cara del General se convirtió en una amplia sonrisa. "¡Qué maravillosa manera de empezar esta fiesta! ¿Tocarás para nosotros?"
Tess miró a Jake y recibió una sonrisa en respuesta. "General, serÃa un honor."
Tess caminó hacia el Steinway, asombrada por su tamaño y esplendor de ébano. Sacó el banco, se sentó y probó los pedales. Luego pasó sus manos suavemente sobre las teclas para sentir su respuesta. Fue inmediato y vigoroso.
Tess siempre comenzó sus conciertos con el Preludio de Bach y la Fuga en Do mayor, la primera pieza del Clave Bien Temperado, una composición lenta y sublime que seguramente tocará el alma. Lo que ella tocaba después usualmente reflejaba su estado de ánimo en ese momento. Se cambió a una pieza apasionada y melancólica de Scriabin, el Estudio No 12 en Re menor. Planeaba dejarlo allÃ, pero los aplausos del público y los gritos por un bis la convencieron de seguir tocando.
Entraron más personas al salón de baile y se sentaron en las mesas. Ella entregó ahora una interpretación de la primera sonata para piano de Rachmaninoff. Ella preferÃa tocar esta pieza antes que la segunda sonata más conocida. La música era más melancólica, directa y poderosa. También sonaba que fue compuesta para mostrar la sonoridad del piano de cola. Inspirado por el Fausto de Goethe, la música sugerÃa su pacto con el diablo que aceptó hacer todo lo que Fausto querÃa a cambio de servirle en el infierno. Cada pasaje de la composición sugerÃa los tres personajes, incluyendo el de Margarita y Mefistófeles. Tess sacó hábilmente a relucir el lado diabólico y oscuro de la música con gran efecto. El público aplaudió con entusiasmo, exigiendo un bis. Tess concluyó con una emocionante y alegre pieza de la Asturias de Albéniz. Cuando el estruendoso aplauso finalmente murió, ella se levantó y se inclinó.
La gente deseosa de expresar su aprecio por su talento, la rodeaba. ParecÃa que eran muy conscientes de no tocar sus manos pero, curiosamente, los europeos parecÃan obligados a tocar el resto de ella. Incómoda, buscó a Jake. Se abrió paso entre la multitud, seguido por el General, que ahora escoltaba a un distinguido caballero de mediana edad con un esmoquin hecho a medida.
- "Monsieur Laurent Belcour, jefe de la Organización Internacional de Desarrollo, IDO. Le presento a la mayor Tess Turner y al coronel Jake Vickers. Ellos fueron los responsables de la formación de nuestros pilotos y de ayudarnos a poner en servicio la aeronave. Sin mencionar que ofrecieron un magnÃfico concierto".
- "Escuché que hiciste un trabajo maravilloso", dijo Belcour mientras miraba a Tess y galantemente se agarró de ambas manos y las besó. "Me hace desear ser uno de tus estudiantes pilotos."
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