злоба поднялась на новый уровень, и вот она пошла к святому отцу и сообщила, что Оливия приходила к ней во время болезни и звала поиграть в лесу. Там же, на опушке, перед входом в пещеру, она увидела и своих друзей, каждый из них заходил в глубину на спор, чтобы получить золотой. Но сама заболевшая зайти в страшную пещеру не посмела, побоялась. На основании этого рассказа святой отец выдвинул обвинение в ведовстве. А как ещё объяснить, то, что все причастные к пропаже дети умерли в течение одного месяца? Но думаю, тут не последнюю роль сыграло то, что пастор, как показывала приписка слева от текста, являлся родственником одного из погибших.
– Вот же черт, – воскликнула Аманда, – я забыла эту книгу. – Она ткнула в распечатанный список, что валялся на столе.
– Давай помогу. – Это самое малое, чем я могла отплатить за опоздание.
Поднявшись по лестнице на один этаж, оглянулась на читальный зал. Тихо шуршали переворачиваемые страницы и доносились отдельные слова переговаривающихся. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Все от того, что я ненавижу высоту.
Вздохнула, прошла вдоль подвесного второго этажа, прижимаясь поближе к книжным полкам, подальше от края, и поняла, что мне надо ещё выше. Лесенки тоненькими змейками вели в третью, закрытую для обзора с читального зала секцию.
Лампочка нервно помигивала, освещая пятачок стола и несколько шкафов. Пахло влажной бумагой. Впереди маячила чернота неосвещённого коридора, закрытого железными прутьями. Табличка гласила, что в хранилище посторонним вход воспрещён.
Откуда-то подул сквозняк. Я поёжилась. Знаете, иногда появляется ощущение, что за тобой наблюдают, а может, так оно и есть. Надо взять себя в руки, а то произойдёт то же самое, что и на кладбище. Фантазии оживут.
Поторапливая себя, я подошла к разделу 3J. Пока искала литературу, старалась не смотреть в чёрную пасть хода. «История Стольма в период преследования ведьм». Вот она! Я радостно вытянула толстый фолиант. Кожаный переплёт с железными вставками на корешке для укрепления. Впервые видела такой старый экземпляр, в обычных школах работают на перепечатанных современниками источниках. Открыла талмуд, достала специальную подставочку, сделала отметку и поставила закладку на место извлечённой книги.
– Нашла, что искала? – От неожиданности я выронила рукопись.
Незнакомая женщина водила пальцем по столу, что стоял между нами.
– Да. – Мой голос сел, а изо рта вышел пар.
Странная дама улыбнулась, бледная пергаментная кожа растянулась. На вид ей лет сто.
– Марфы вернулись в город....
– Вы знали моих родителей?
– Мы дружили когда-то… с прекрасной художницей.
– Вы здесь работаете? – Стало невыносимо холодно.
Обняла себя и растёрла плечи. Надо спускаться в зал. В здешнем температурном режиме, по-видимому, могли храниться только книги и вот такие
