за сарай впереди? «БЫЧКИ В ТОМАТЕ», магазин, стало быть. Станция показаться давно должна. Но почему дорога на подъём? И куда пропал тот глухой бетонный куб? Не город, а лабиринт. Как в дурном сне… И гроза эта чёртова.
Пять минут осталось. Всё, опоздал на поезд. Да хоть бы на станцию попасть, там ночь перекантуюсь, не съедят же… Катюшка-то, как чувствовала.
На хрена слитки эти сдались? Германий оставлю, остальные припрячу, во, и кирпичик сверху.
Всё. Ушёл поезд. Что делать? И спросить не у кого…
«БЫЧКИ В ТОМАТЕ».
Но я же здесь был!
Продавец в засаленном халате, и единственный посетитель, тщедушный морщинистый мужичонка в чёрной робе. На столике полупустой стакан и тарелка. Надо же, именно бычки, и действительно – в томатном соусе.
– Слушай, а станция где, в какой стороне?
– На хер она тебе? Ссы здесь, – он не торопясь выпил, закусил. – Шутка. Что, мил человек, заблудился? И на трамвай опоздал?
– Похоже на то.
– Командированный, однодневник?
– Верно.
– Пон-нятно. Не бзди, пока светло. А хочешь, до самой станции провожу?
– Послушай, Кощей, – голос у продавца скрипучий.
– Хлебало закрой, не с тобой разговаривают. Ну что, командированный, угостишь?
– А что ты будешь?
– Беленькую возьми, рыбки там. Ну и сигарет уж тогда, – он уставился на мой бумажник. – Благодарю. И рашиков подкинь червончик, всё ж таки я на тебя своё время трачу.
– Держи.
– Благодарствую. Ну, погнали, это я с собой прихвачу.
Варварские трубы, казалось, грозно раскачиваются. Трубы, через которые ничего не выбрасывается. Только один вон заводик и чадит… на ладан. Но где же я дал промашку?
Кощей впереди, не оглядывается. И опять-то в гору. Ничего не понимаю. От пота взмок; тут летом и за сорок бывает, потечёт мой галлий… Боже, о чём я думаю.
Снова громовые раскаты, уже далёкие. И посветлело, тучки рассеиваются. Но всё покрывает бурый туман с резким запахом.
Мы на высоком травянистом уступе. Ржавая туча зацепилась за край лиловой трубы. Постой, но вот же ещё дым. Что за чёрт?
Получается, настоящий-то завод – вот он. А с толкуменя сбил дым из первой трубы, зря я вправо-то забрал.
– Ну что, Кощей, далеко ещё?
– Нет, наверное.
– Что – «наверное»? Столько плетёмся, станция где?
– А вот уже и пришли.
Глава 5. Западня
– Оглянись-ка, – сказал Кощей.
Четверо в чёрном приближаются опасной кучкой. Двое сразу зашли мне за спину.
– Кошёлка невелика, видать, однодневник, – бросил высокий сутулый мужик. – Эт хорошо, хрусты не успел ухлопать.
– Так и есть, – Кощей ухмыльнулся.
