можно встретить где угодно: в парке, где гуляют мамы с колясками, в переполненном троллейбусе или метро, в супермаркете или библиотеке. Возможно, вы тоже встречали его. Он всегда ходит в кедах и с рюкзаком за спиной – ну же, огромный оранжевый рюкзак, трудно не заметить. У него светлые волосы, которые давно пора постричь, а на носу веснушки. Никто никогда не видел мальчика с родителями или друзьями, кажется, он всегда один. Если когда-нибудь вам повстречается мальчик с веснушками и рюкзаком, да еще и заставит вас улыбнуться, можете быть уверены: это точно он.
Это был последний день лета. Солнце еще грело, как прежде, деревья стояли зеленые, а вокруг все были в маечках и босоножках, но в воздухе уже чувствовалась какая-то печаль. Так всегда бывает накануне осени. Как будто люди заранее начинают скучать по солнышку и теплу. Мальчик спустился в метро, и первое, что он отметил, зайдя в вагон – печальных лиц стало больше. Ни одной улыбки. Даже влюбленные, которые всегда улыбаются, независимо от погоды и времени года, сегодня стояли серьезные. Даже малыши, которым пока еще рано в школу, а значит, завтрашний день для них ничем не будет отличаться от этого, и вообще, им еще не время становиться серьезными, сегодня сохраняли строгий вид.
Мальчик подошел к скучающей трехлетке в розовом платьице и кивнул ей, приподняв одну бровь. Это означало: «Как дела?». Девочка презрительно скривилась. Это могло значить только одно: «Сам что ли не видишь?». Мальчик подмигнул ей. Потом еще раз, веселее. Смешно почесал себя за ухом, перекинув руку через поручень. Сморщил нос, состроил пару самых веселых рожиц, какие были в его арсенале. Обычно это работало. Но не сейчас. Девочка с интересом наблюдала за ним, но ни разу не улыбнулась. «Тяжело сегодня придется», – подумал Мальчик. В конце концов, ему все же удалось выменять у нее улыбку на конфетку. К таким средствам Мальчик прибегал крайне редко, но на этот раз ничего другого не оставалось. Девочкину улыбку Мальчик поймал на лету и пригладил: она была растрепанная, растерянная и не очень искренняя. Ну да ничего, сгодится для начала.
Вагон резко дернулся, и люди повалились друг на друга. Сердитая тетенька, которая стояла возле Мальчика, почти упала прямо на него. Но не извинилась, а только недовольно дернула плечом.
– Пожалуйста, пожалуйста, – поспешно обратился к ней Мальчик, – вы можете падать на меня, сколько угодно. Вы не смотрите, что я такой маленький, я очень сильный, так что, выбирая меня в качестве того, на кого можно упасть, вы не ошибетесь. Тетенька презрительно фыркнула, зато Мальчик собрал три случайные улыбки – от дяденьки в шляпе и тех самых серьезных влюбленных: они стояли рядом и все слышали. Мальчик торопливо спрятал улыбки в рюкзак и снова взялся за поручень. В это мгновение вагон опять тряхнуло. На этот раз тетенька развернулась так, чтобы упасть не на Мальчика, а на дяденьку в шляпе. Тот инстинктивно посторонился вместо того, чтобы ее поймать.
–Вот видите, – обратился Мальчик к сердитой тетеньке, – он не был готов, а я был. А вы не поверили. На этот раз сдержать улыбку не смогла даже она. Мальчик бережно сложил улыбку в рюкзак: заслуженные
