на почту завернем. И лучше шагом. Мне нужно тебя о многом расспросить.
– Об чем енто?
– О твоем хозяине, в основном.
– А мне опосля не влетит? – напрягся возница.
– Если правду скажешь, то не влетит. Еще и денег получишь.
Не понятно, что больше успокаивало – широкая улыбка седока или мелодичный перезвон в его кармане, но кучер сдался.
– Лады… Токмо не обмани!
– Сколько ты служишь у Игумнова?
– На Юрьев день три года сравнялось.
– И часто он в загулы уходит?
– Ни Боже мой, барин! Никола Василич пьют изредка и меру знают. Оне же кто? Торговый люд. А торговому люду не гоже горькой упиваться, иначе капиталы не удержуть!
– А есть у твоего хозяина любимая ресторация?
– Не-е-е. Завсегда в разные ездют. Год назад в «Метрополе» гудели, а давешний раз приказано было везти к «Яру». Там три дня и проваландались – оне внутрех, а я под окнами.
– Ты что же, безотлучно дежурил? – удивился Мармеладов.
– А как иначе? – пожал плечами кучер. – Никола Василич после первой же бутылки завсегда впадают в беспамятство. Не ведают, что творят, кого ругают, кому морду бьют… Даже имя своё забывают порой. Не можно их бросать в ентаком состоянии.
– Хм… А когда Игумнов не пьёт, какой он человек?
– Хороший. Хотя порой на них и в тверезый день накатывает… Могут и оплеуху отвесить. Правда, потом могут и целковый дать. А могут и не дать. Приехали, барин!
Сыщик зашел в почтовое отделение, а по возвращении резко переменил тему.
– Скажи-ка, любезный… А Маришка… Она какая?
– Святая, барин. С нашим братом завсегда ласковая, голоса не повысит. А чтоб за вихры таскать – ни-ни.
– Стало быть, тебе хозяйка нравится?
– Ишо как! Да я за Марину Ляксандровну любому горло разорву!
– А что насчёт других слуг? Кто-нибудь ее недолюбливал?
– С чего бы енто?
– Например из лояльности к законной жене хозяина.
Кучер натянул вожжи, останавливая лошадей, развернулся на козлах.
– Я про енту вашу лаяйтельность ничего не знаю. Я же не пес какой… Но мы другой хозяйки в глаза не видывали. Жинка-то купеческая в Ярославле осталась, а прислугу в ентот дом Никола Василич туточки набирали, – он гордо подбоченился. – Московские мы!
– А что думаешь о бегстве хозяйки?
– Мне, барин, думать не положено. Мое дело крохотное: вороных нахлестывай да помалкивай… Н-но, мосалыги!
Мармеладов выдержал паузу и произнес бесцветным голосом:
– И то верно… Что ты можешь знать про отъезд Маришки? Ты же в то время у «Яра» кулючил. Темнота…
– Да как же не знать-то? – обиделся мужичонка. – Нешто я глухой?! Сам слыхивал, как
