лося или оленя, они собираются в большие стаи, – сказал я. – Мне приходилось сталкиваться с ними на болотах, – добавил я.
И вдруг Алексей перекрестился, а затем пожал мою руку.
– Спасибо тебе за то, что ты подобрал меня на дороге, – сказал он.
– Да за что спасибо, – удивился я. – Ты за кого меня принимаешь. Неужели ты думаешь, что я бросил бы тебя в такой мороз на дороге? – сказал возмущённо я.
– Да нет, я думаю, что умышленно ты бы меня не бросил, но ты мог подумать, что меня подберёт попутный лесовоз, и проехать мимо. Тем более из-за меня ты чуть не врезался в снежный бордюр, когда тебя занесло на дороге, ты же не знал, что лесовозы сегодня не ходят, – сказал смущённо Алексей. – Да если бы не ты, то они меня через полчаса съели бы, ведь они бежали как раз навстречу мне и вряд ли пропустили меня дальше по дороге живым.
Но если бы мы могли предвидеть то, что произойдёт с нами дальше, то я, даже не раздумывая, повернул «Ниву» назад. Проехав ещё километров десять, машина пошла на затяжной подъём, и вдруг двигатель заработал с перебоями. Я остановился, чтобы дать ему про-работаться. Такое иногда помогало. Но тоже ненадолго. Но он, собака, заглох и больше не захотел заводиться.
– Приехали, – сказал Алексей, – и, видимо, застрянем здесь надолго, если не навсегда.
Мы поняли, что морозом прихватило топливную систему, что на таком морозе случается довольно часто. А развести на дороге костёр было не из чего, так как до ближайших деревьев было не менее 50 метров. И по закону подлости мы остановились как раз в таком месте, где с обеих сторон дороги были старые выруба, а снегу на них намело больше метра, а с надувами за снежными бордюрами ещё больше. Поэтому искать под таким глубоким снегом дрова, да ещё сухие, было пустым занятием.
– Вот закон подлости, – сказал Алексей, – расскажи кому, не поверят, – это надо же, замёрзнуть в тайге без дров!
А мороз поджимал уже под 50 градусов. Я прикинул расстояние, которое мы отъехали от вахты, и у меня вышло, что до посёлка мы не доехали всего каких-то 40 километров. Но по таёжным меркам – это не расстояние, и пройти по накатанной лесовозной дороге пешком нам не составляло большого труда. И мы, постояв на дороге и подумав, решили пройти эти 40 километров пешком.
– Не замерзать же на дороге, здесь даже костёр нечем развести, – сказал Алексей.
Но в последний момент нас остановило то, что на дороге нам снова могли попасться волки, те, которых мы видели уже на дороге.
– Для такого крупного волка по накатанной дороге семь вёрст не крюк, – сказал Алексей, – они могут повернуть назад, им-то какая разница, в какую сторону бежать, и могут догнать нас уже через полчаса. Вот тут-то они нас не пожалеют, во время гона волк сильно злой, порвут и даже фамилии не спросят, – и Алексей невесело рассмеялся своей шутке.
Постояв
