между пухлыми щеками, спохватившись в последний момент; рот его окружали упрямо напряженные выпуклые мышцы.
Друид носил длинную пунцовую мантию с капюшоном, отороченным черным мехом; разрез и подол мантии окаймлял такой же мех. Поверх капюшона красовался морион из черного и зеленого металла с закрепленной над виском эмблемой из красной и желтой эмали, изображавшей многолучевую звезду.
«Борандино!»
Водитель поморщился: «Ваше священство?»
«Уходи. Отвези „Кельт“ на стоянку».
«Слушаюсь, ваше священство».
Друид остановился около Джо. Заметив коллекцию разложенных на траве ржавых деталей, он мрачно нахмурился: «Что ты делаешь с моей машиной?»
«Удаляю лишние компоненты».
«Этот механизм обслуживает лучший механик на Кириле!»
Джо пожал плечами: «Ему есть чему поучиться. Если хотите, я вставлю этот хлам обратно. В конце концов, это не моя машина».
Друид неподвижно уставился на него: «Ты имеешь в виду, что аэромобиль будет летать после того, как ты вынул из него весь этот хлам?»
«Будет летать лучше прежнего».
Друид смерил Джо взглядом с головы до ног. Джо решил, что это и был, пожалуй, окружной теарх. Друид оглянулся – в его манерах появились едва заметные признаки скрытности. Снова повернувшись к Джо, он сказал: «Насколько я понимаю, ты работаешь на Хаблеята».
«На манга? Да, в некотором смысле».
«Но ты не манг. Кто ты?»
Джо припомнил разговор с друидом у космического терминала: «Я тубинец».
«А! Сколько тебе платит Хаблеят?»
Джо не имел представления о местной валюте и ее ценности. «Более чем достаточно», – ответил он.
«Тридцать черешков в неделю? Сорок?»
«Пятьдесят», – сказал Джо.
«Я буду платить восемьдесят, – заявил теарх. – Станешь моим главным механиком».
Джо кивнул: «Хорошо».
«Иди со мной, сейчас же. Я сообщу Хаблеяту об изменении твоего статуса. В дальнейшем тебе запрещается иметь дело с этим мангом, он – наемный убийца. Теперь ты служишь окружному теарху».
«Рад услужить, ваше священство», – сказал Джо.
II
Затрещал зуммер. Джо нажал на переключатель и ответил на вызов: «Гараж!»
Из громкоговорителя послышался повелительный, своенравный голос жрицы Эльфаны, третьей дочери теарха. На этот раз в нем звучала особая нотка – какая именно, Джо не мог определить.
«Водитель, слушай внимательно. И делай в точности то, что я тебе скажу».
«Да, ваше священство».
«Возьми черный „Кельт“, поднимись на третий уровень, затем снова спустись к моим апартаментам. Держи язык за зубами, тебя вознаградят. Ты понял?»
«Да,
