– услышала голос существа совсем рядом. Распахнула глаза. Оно стояло совсем близко. В нем клубился серый туман. Существо принюхалось, потом протянуло лапу и коснулось моей головы. – Потерянная и вернувшаяся. А я уж думал, мне почудилось волнение в сумраке.
«Сумрак?» Отчего мне кажется, что я уже слышала о сумраке? Едва подумала, как ощутила, как у меня внутри будто что-то ожило. Перевернулось, вслушиваясь в голос существа. Потянулось к нему невидимыми нитями. Что за?..
Я напряглась, сдерживая то, что было внутри. Ощущение тут же пропало.
Существо оскалилось, обнажая черную пустоту пасти.
– Добро пожаловать снова в свой мир, Тень.
Взметнулся вверх и исчез.
Я проводила его удивленным взглядом и еще некоторое время задумчиво смотрела на то место, где пропало существо.
Что значит Тень? Почему при мысли об этом у меня будто ком к горлу подкатывает и внутри что-то словно оживает? Стоп. Хватит. Меня сокурсники и обозленный декан ждут. Потом буду разбираться.
Я устало поднялась и пошла к двери канцелярии.
Старая тетка с худым морщинистым лицом и жидкими волосами, затянутыми в пучок на затылке, нервно поправляла на худосочной фигуре черное платье-футляр и несколько раз сверялась по списку, точно ли мне нужно выдать форму адепта факультета боевых искусств. Потом долго бурчала по поводу, что на меня и размера-то нет. Наконец нашла самый маленький и отдала. Порадовала теплая рубаха. Самое оно в моей комнатке. Я утром едва стучащие зубы успокоила. А ведь в самой академии не так холодно. Но мне-то подфартило, я живу под крышей в каморке с разбитым окошком. Кстати! Окошко!
– К кому мне обратиться по поводу разбитого окна?
Старушка смерила меня взглядом.
– В казармах нет разбитых окон. Перед началом обучающего сезона все проверено.
– Я не в казарме живу.
Тетка с подозрением посмотрела на меня.
– А где?
– На чердаке, – ответила, обряжаясь в форму.
Рубашка оказалось немного великовата. Я заправила ее в штаны. Видимо, худенькие и стройненькие адепты на моем факультете не учились. И в самые узкие брюки могла еще половина меня войти. Оценив мой вид, старушка нашла широкий ремень и подпоясала меня. Выдала безрукавку. Нашла платок, под который мы спрятали волосы.
– Ну-у… – протянула она. – Сойдет. Пока в настоящие бои не вступала, так сможешь ходить. Оружие тебе еще рано. А я попробую тебе одежонку найти. Давай иди. Твое платье с прислугой отправлю на чердак. Ой ты, нечистые. И куда приперлась, девка?
– А как же с окном? У меня совсем холодно.
– Иди уже! – отмахнулась старушка. – Решим с твоим окном. На чердаке. С ума сойти, а то комнат на факультете не нашлось. Поступают-то к нам мало кто.
Последние слова проводили меня из канцелярии.
Я шла задумчиво. Значит, не захотел декан меня в комнату с удобствами селить. Видимо, совсем не по
