же знаешь, как я люблю твою стряпню, но может для начала перекусим чем-нибудь попроще?
–Хорошо, – Кэш еще не сводила глаз от ее рук, – уверена, что мы что-нибудь придумаем.
Эмили наконец привстала на коленях и протянула ей серебряный колокольчик-брелок.
–Он выпал, когда мы стали разбирать игрушки.
Милая вещичка весело заблестела в свете рождественских огней, закрепленных у потолка, тревожно звякнула, прежде чем попасть в ладонь Кэш. Она повертела его в руках, в очередной раз рассматривая изящную работу – на боках колокольчика были выгравированы слова рождественской песни. “Tra la la la la” – вот что призывала петь ее игрушка, прогоняя прочь грусть и тоску.
–Да, мое. Спасибо.
Это подарок. Его вручили Кэш в счет будущего Рождества. Даритель решил не являться на праздник в шумной компании, предпочтя холодной Швейцарии теплый климат Фиджи.
***
–У нас гости! – сообщил Стивен, сгрузив у камина вязанку сосновых дров.
По полу пронеслась волна морозной свежести, в воздухе разлился аромат смолистой древесины, а Кэш натянула рукава на кисти, пряча в них пальцы.
–Кристофер? – скорее для галочки, чем на самом деле надеясь на это, поинтересовалась она.
Ничто не дрогнуло в ее душе при мысли о нем. Она привыкла верить своей интуиции, предчувствие в этот раз молчало, тем самым говоря, что она ошиблась в своих предположениях. Это не он.
–Нет, не он, – Стив отряхивался от мусора. – Ты, кстати, звонила ему?
Девушка покачала головой, глядя в сторону окна, гадая, кого же принесло к ним в самую последнюю минуту.
–Это Ниран и Кэрр?
–Опять не угадала.
Стивен только смерил ее внимательным взглядом. Они давно знакомы. Нет, он знает ее целую вечность и кажется, что слишком хорошо. Он видит, что что-то не так.
Кэш как будто угасает.
Девушку, что привлекла его когда-то своим звонким смехом, все реже можно увидеть улыбающейся и все чаще задумчивой, даже расстроенной.
–Так кто все-таки приехал?
Кэш тряхнула головой, сжимая в кармашке свой талисман.
“Надо прекращать это!”
Надо выкинуть из головы подозрения, дурные мысли и обиды, вместо них вытащить припозднившееся или задремавшее предвкушение праздника, ожидание чуда и грядущего волшебства. Иначе, это будет кошмар!
–Пойди посмотри.
Кэш вышла на крыльцо, оглядываясь в поисках того, кто решил разбавить своим присутствием их небольшую компанию.
–Ты опять?
–Эми, я прошу тебя, не начинай! – раздалось позади и дверь захлопнулась.
Кэш почувствовала себя кротом, выбравшимся раньше времени из своей темной норы – яркое зимнее солнце и белоснежный снег, отражающий свет миллионами крошечных зеркал, ослеплял. "Крот" болезненно щурился, глядя на яркое солнце.
