4. Шунькин секрет
Кот не услышал или сделал вид, что не услышал последние слова, взмахнул хвостом и побежал на улицу. Царевна пошла за ним, она понимала, что он ведет ее в лес. И правда, они прошли сад, дерево Желаний, перешли мостик и нырнули по тропинке в лес. Кот остановился и посмотрел на Арину:
– Ты… мрмрр…хотела знать, где я пропадаю? Я тебе покажу, только об этом не должен знать больше никто, договорились?
Арина кивнула. Кот проговорил, продолжая внимательно смотреть на нее:
– Может, ты даже сможешь нам помочь…
– Помочь? Кому? Чем?
Но кот, будто не услышал, повернулся и углубился в лес. Царевна, молча, шла за ним. Они прошли освещенное солнцем место, и чем дальше они продвигались, тем темнее и прохладнее становился лес. Они все шли и шли, по узкой тропинке, не сворачивая. Звуки дворца давно пропали, теперь слышен был только лес: шелестели листья на деревьях, где-то вдалеке пели птицы, хрустели ветки под ногами. Через некоторое время кот свернул с тропинки влево и скрылся в кустах. Арине пришлось наклониться, чтобы пробраться сквозь ветви. Выпрямившись, Царевна поняла, что оказалась в очень необычном месте. Деревья и кустарники позади нее плотной стеной укрывали от любопытных глаз поляну, которая переливалась и блестела на солнце разными цветами. Ариша зажмурилась, чтобы не ослепнуть.
Когда она снова открыла глаза, то смогла разглядеть, что происходило на поляне. Повсюду на разных уровнях – на траве, на кустах, на деревьях располагались крохотные домики, похожие на дворец Царя Сергея, только, наверное, в тысячу раз меньше. Они были разных цветов: золотые, серебренные, лиловые и красные, и весело сияли в солнечных лучах. Здесь были не менее тридцати таких мини-дворцов. Но самое удивительно, что из этих домиков то и дело вылетали их жители, и деловито летали по поляне, занятые чем-то серьезным. Приглядевшись, Арина поняла, что они строят еще 2 таких же домика.
– Кто это? – спросила Арина у кота.
– Крылатки, – просто ответил Шуня.
Арина никогда не видела таких существ. Они походили на маленьких человечков, ростом не больше 20 сантиметров, с серебристыми крылышками, большими глазами и рыжими волосами. Когда они перелетали с места на место или зависали в воздухе, их крылья не переставали двигаться.
Тем временем, два таких существа подлетели к ним, и обратились к Шуне, как к старому знакомому:
– Кто это с тобой? – спросила одна из крылаток. Увидев на них юбочки из цветочных лепестков, Арина догадалась, что это девочки.
– Ей можно доверять, – сказал кот, и крылатки кивнули.
Шуня выглядел опечаленным:
– Что, сегодня опять? – спросил он подлетевших к ним подружек.
– Да…– грустно ответила одна из крылаток. У нее был очень тоненький голосок, – Сегодня не повезло семьям Большого хохолка и Важного носа.
Крылатка кивнула в сторону, где шло строительство домов, и, приглядевшись, Арина поняла, что жители не строят новые дворцы, а ремонтируют разрушенные.
