как будто ища пыль, и негромко спросил:
– Да, но вот кто об этом узнает?
Он зло оскалился. Иллюминаторы капитана в ужасе расширились. Мы поняли, что беда реальна и что надежды нет. Все кончено.
– Нет, – еле слышно прошептал капитан, когда его взяли под руки, чтобы увести. – Нет! Будь ты проклят, пусть твоя душа отправится в ад, дьявольское отродье!!!
Я подался вперед, меня остановили солдаты. Не обращая внимания на ружья, я, как дикий звереныш, бросился на одного из них и инстинктивно вцепился ему в глотку. Кид рядом бросился было мне на помощь, но его тут же свалили. Меня схватили за плечи и оттащили от лишившегося чувств морпеха. Когда меня поставили на колени и приставили к затылку дуло ружья, капер обернулся на шум.
– Ты ведь Дюк, верно?
Я молчал, чуть не захлебываясь собственной яростью.
– Отвечай, когда с тобой говорит командир, – властно потребовал он, глядя на меня сверху вниз. Меня это сильно задело, животные инстинкты подсказали, что это – знак того, что он выше меня и я побежден, но встать я не мог. Единственное, что я мог сделать – поклясться себе, что до конца своих дней перед ним я буду стоять ровно, даже если у меня будут сломаны обе ноги.
– Ты мне не командир!
– Боюсь, ты ошибаешься, – он наклонился и посмотрел мне в глаза своим пугающе пустым взглядом. Ребенок во мне затрепетал, но я был слишком взбешен, чтобы бояться. – У меня есть для тебя новости, Дюк, ты завербован на военно-морской флот. Ты не выглядишь взросло. Сколько тебе лет?
Я гордо поднял голову, думая, что победил, но он оказался умнее меня и хорошим манипулятором.
– Полагаю, еще недостаточно, чтобы ты научился говорить.
– Мне одиннадцать! – Я поддался на провокацию, и победа оказалась за ним.
– Не ври мне! – гаркнул он.
– Я не вру! – изумленно возразил я.
– Думаешь, я ребенка от подростка не отличу?
– Видимо нет.
– Который год служишь?
– Был бы четвертый, если бы не некоторые непредвиденные обстоятельства.
– Не смей дерзить мне! Сколько тебе?!
– Одиннадцать, я же сказал.
– Лжец!
Он наградил меня варкулем. Я вспылил. Рванулся вперед, но меня рывком опрокинули на палубу. Тот невольно отшатнулся и дрожащим голосом приказал:
– Затащите его в трюм, пусть успокоится.
Меня подняли, я попытался вырваться. Он тем временем пошел дальше и подошел к стоящему неподалеку Киду.
– Ну а тебе сколько? Тоже одиннадцать?
– Да… сэр. Мы ровесники.
– То есть, он не соврал?.. – озадаченно спросил тот.
– Нет, сэр.
– А может, и ты мне врешь?
– Я полагаю, толку мне от моей лжи немного, – с печальной улыбкой ответил Кид. Он, усмехнувшись, снова оглядел сначала Кида, потом бесящегося меня и протянул:
– М-да,
