Совет Науки совершенно беспомощным.
Старр чуть не улыбнулся этой гордости старика за свою организацию, но должен был признать, что тут не просто гордость. Совет Науки представлял собой величайшее собрание разума, известное Галактике, и уже в течение столетия все относительно крупные научные достижения исходили только от Совета.
Тем не менее он не удержался от легкого укола:
– Они впереди нас в роботехнике.
– Вовсе нет! – выпалил Конвей. – Только в ее приложениях. Земляне изобрели позитронный мозг, который сделал возможным существование механического человека. Не забывай об этом. Земле принадлежат все важнейшие достижения. Просто сирианцы строят больше роботов и… – он слегка заколебался… – усовершенствовали некоторые инженерные решения.
– Я в этом убедился на Меркурии, – мрачно заметил Счастливчик.
– Да, я знаю, Дэвид. Ты чуть не погиб.
– Но с этим покончено. Подумаем, что стоит теперь перед нами. Ситуация такова: Сириус ведет успешный шпионаж, и мы не можем прекратить его.
– Да.
– И наиболее затронут проект «Аграв».
– Да.
– Я полагаю, дядя Гектор, вы хотите, чтобы я отправился на Юпитер‐9 и посмотрел, не смогу ли что-нибудь узнать.
Конвей мрачно кивнул:
– Да, я прошу тебя об этом. Это несправедливо по отношению к тебе. У меня выработалась привычка считать тебя своей козырной картой, человеком, перед которым я могу поставить любую проблему, зная, что он ее решит. Но что ты здесь можешь сделать? Совет испробовал все, и мы не обнаружили ни шпиона, ни метод шпионажа. Мы не можем ожидать от тебя большего.
– Не от меня одного. У меня будет помощь.
– Верзила? – Старик не сдержал улыбки.
– Не только Верзила. Позвольте задать вам вопрос. По вашим сведениям, известно ли сирианцам о наших исследованиях венлягушек?
– Нет, – ответил Конвей. – Неизвестно, насколько я знаю.
– Тогда я прошу разрешения взять с собой венлягушку.
– Венлягушку? Одну?
– Да.
– Но что это тебе даст? Ментальное поле одной венлягушки чрезвычайно слабо. Ты не сможешь читать мысли.
– Правда, но я смогу улавливать сильные эмоции.
Конвей задумчиво сказал:
– Возможно. Но что это даст тебе?
– Пока не знаю. Но все равно: это преимущество, которого не было у предыдущих следователей. Неожиданная вспышка эмоций может помочь мне, даст основания для подозрений, направит ход расследования. И потом…
– Да?
– Если кто-то обладает телепатическими способностями, природными или развитыми искусственно, я смогу уловить нечто большее, чем сильные эмоции. Могу уловить мысль, прежде чем этот человек начнет экранировать свои мысли. Понимаете, что я имею в виду?
– Но он может уловить и твои эмоции.
– Теоретически
