вперед армия. Живая сила. Своя.
Следовательно – он должен быстро, очень быстро терять свои поражающие качества.
Счет – на минуты. Даже на секунды.
Три минуты пятьдесят…
На лестнице один, судя по закрытым глазам, говорит по мик-связи. Докладывает? Нет, рано еще. Скорее всего – спрашивает у того, что в доме напротив, – не открывал ли я своего окна, стараясь выжить, пытаясь дышать.
Нет. Не открывал.
Уже начало постукивать в висках.
Что они там? Ага: зашевелились… Вскрывают дверь.
Четыре и сорок секунд.
Салатное облачко светлеет, блекнет… Похоже, газ вырождается. Теряет убойную силу.
Они входят: медленно, осторожно. Все еще боятся. Интересно, что им обо мне наговорили? Или это их обычная манера? Не лучшая, надо сказать.
Вратарь начинает строго по программе. Предлагает (вежливо!) сдать имеющееся оружие.
В ответ один из вошедших выпускает очередь. Наугад. Так, для поднятия настроения. Их сериалы – с глушителями, и даже в соседней квартире наверняка ничего не слышно.
Но Вратарь действует и вообще беззвучно.
В моей прихожей – пять бесшумных пневматических иглометов. Маленькие, раскаленные высокочастотным полем, они пронзают трехмиллиметровую сталь, а попав в живую плоть, начинают там куролесить. Жестоко. Но надежно.
Вратарь ровно две секунды ждет команды «Отставить». И, не получив ее, включает все пять. У каждого в магазине по сто двадцать иголок. Хватит. Впрочем, Вратарь прекратит огонь, как только шевеление в прихожей прекратится. Едва оно возобновится – продолжит.
Теперь можно уйти спокойно.
Шесть минут.
Я начинаю медленно, бесшумно втягивать воздух. Сейчас умру? Тело умрет?
Жив.
В прихожей – свист. Легкий и какой-то звонкий. Это Вратарь.
Одна камера все-таки разбита той единственной очередью. Но на остальных мониторах ясно вижу: четверо в прихожей падают беззвучно, плавно, словно находятся в сосуде с густым маслом.
Мои иглометы не новы, но работают отменно. Теперь – только легкий шорох.
Прощай, Макар, ноги озябли. Так любил говорить мой дедушка.
Надо было быстро уходить. Но я невольно задержался на секунду, глядя на монитор, на лежавшее в трех шагах от нижней камеры тело; от комбинезона, обуглившегося вокруг дыры в спине, шел едкий дым, и именно он, а не сам труп, в последний раз вызвал вдруг у меня ощущение жалости.
И тут же на смену ему пришло холодное чувство боя.
Потому что в прихожей возник еще один. Новый. То ли спустился сверху, то ли наоборот, взошел снизу.
Он что-то понял; но с реакцией у него тоже все было в порядке. Он взял старт еще на площадке, пролетел по маленькой прихожей, дверь отскочила, он заметил меня и успел выстрелить так, как и следовало в этой обстановке: на разрыв, а не на пробой. Чего он не смог – это установить правильную фокусировку. Не сумел оценить расстояние.
