старушка. Нет, его девочка. Его злая-злая девочка. И все это он слышал уже неоднократно.
– Ты придираешься к нему, даже не по работе. Это неправильно, он ангел.
Ей сразу понравился Карл. Не то «понравился», после которого она могла потащить его в постель, но и материнским чувством не назовешь. Труда наблюдала, возможно, сама прослушивала телефон инспектора, а у нее это был знак высшей заботы.
– Ангел… по-твоему, нам нужны ангелы?
Холодный, пахнущий каким-то кремом палец коснулся губ Рихарда.
– Перестань. Вы же сработались. Я тебя знаю, у тебя никто не задерживался. Он ни разу не дал тебе в челюсть, Ричи!
– Он в меру упрям и у него есть мозги.
Мотор машины уже негромко урчал. Гертруда посмотрела поверх стекла.
– А ты – не в меру. Будь помягче. Подумай, что, если будет нужно, он умрет, прикрывая тебя. Много у вас таких?
Рихард ощутил колючий озноб и поднял воротник.
– Да брось. Я сам раньше откину копыта. С прикрытой спиной или без.
Гертруда негромко рассмеялась и, приподнявшись, дернула его к себе. Поцеловала в губы, удержала, отпустила, заботливым движением застегнув верхнюю пуговицу форменного плаща.
– Пожалуйста, живите оба. Кто-то же должен стоять на страже.
И машина уехала. Рихард обернулся. Карл стоял в десятке шагов, у стены, и ждал, пока разговор закончится. В волосах белел крупный неприветливый снег.
– Она красивая…
Он произнес это с таким детским восхищением, что Рихард напомнил:
– Не твоего поля.
Карл передернул плечами и спрятал руки в рукава.
– Я не в этом плане, комиссар. Мне просто казалось, такие живут где-то в…
– Сказках? – с неожиданным для него самого пониманием мягко закончил Рихард.
– Да. Помните, например, «Снежную королеву»?
Ланн хмыкнул, подумывая, не закурить ли, но поленился вынимать руки из карманов и, поглядев на инспектора искоса, сообщил:
– Она, между прочим, любимая у Труды. Хотя, по-моему, сказки – чушь.
Невольно он вспомнил, что из всех идиотских историй больше всего любила Аннет. Повесть Отфрида Пройслера о Маленькой Колдунье. Книжку Аннет так часто подсовывала Рихарду вечером, что он даже запомнил автора. А ей нравился прокуренный голос, читающий об очень плохой… или очень хорошей ведьме и умном вороне.
– Сказки учат хотя бы тому, что некоторые истории заканчиваются хорошо.
– Не наша – это точно.
Вряд ли существует что-то хуже сказки, к которой невозможно придумать хороший конец. Аннет наверняка считала именно так. Как и большинство детей, да и взрослых.
– Вы же еще не знаете ее конца.
Как там сказала Труда? Быть помягче? С такими-то рассуждениями? Снег усилился, ветер задул резче. Наблюдая,
