и дразнила лягушек. Стоит мне теперь услышать это имя, как я начинаю смеяться! Ха-ха! Вот умора! Даша!
Маленький человечек опять весело ударил ластами по воде, но на этот раз никого не обрызгал, потому что Даша и Вова предусмотрительно отодвинулись.
– Почему ты живёшь в воде? – спросил Вова у Буль-бульчика, когда тот перестал смеяться.
– А самому догадаться никак? Да потому что я водяной! Где же мне ещё жить? – Буль-бульчик пожал плечами и уселся на край аквариума.
К столу, на котором стоял аквариум, подскочил Лохмарик и затявкал. Он тоже хотел подружиться с Буль-бульчиком. Лохмарик был общительный и обожал знакомиться со всем маленьким. Даже увидев муху или таракана, Лохмарик мчался к ним, виляя хвостиком. Но те почему-то не желали знакомиться и убегали.
– Какой замечательный щенок! Можно я научу его плавать? – восхитился водяной, увидев Лохмарика.
Прежде чем Даша успела возразить, Буль-бульчик схватил Лохмарика и опустил его в воду.
– Он утонет! Он шерстяной! – всплеснула ручками Даша. – Вытащи его сейчас же!
– Не утонет. Посмотри, как здорово он плавает! Его и учить не надо.
И в самом деле, Лохмарик поджал ушки, заработал лапками и поплыл. Для первого заплыва в жизни это было совсем неплохо. Золотые рыбки легонько пощипывали Лохмарика за лапки и хвостик. Щенок легонько повизгивал от щекотки.
Наконец Буль-бульчик подхватил щенка и передал его Даше. Лохмарик энергично стал отряхиваться. Мокрый шерстяной щенок был похож на маленькую, побывавшую в воде мочалку. Даша принесла полотенце, сшитое из салфетки, и обмотала Лохмарика так, что снаружи торчала только ушастенькая недовольная мордочка.
– Смотрите, – воскликнула Даша, – он похож на щенячьего младенца!
Щенячьему младенцу не понравилось быть запелёнатым. Он стал энергично выкручиваться и возмущённо визжать. Стоило Даше поставить его на пол, как Лохмарик схватил салфетку зубами и стал мотать её из стороны в сторону, вызывая на бой. Но салфетка была настроена миролюбиво и в драку не лезла. Решив, что он победил, Лохмарик обрадовался и стал с весёлым лаем носиться по полу.
– Жаль, не бывает подводных щенков! Я бы обязательно завёл себе щенка!
Буль-бульчик захотел прогуляться по комнате и выбрался из аквариума. На суше он чувствовал себя не так уверенно, да и походка у него была неуклюжая: ласты мешали. Он постоянно наступал на их края.
– Вообще-то мы, водяные, не можем долго на воздухе. Начинаем задыхаться.
– А как получилось, что ты очутился в аквариуме? Или ты всегда тут жил? – поинтересовался Вова.
– Раньше я жил в озере, – вздохнул Буль-бульчик. – Какое озерцо у меня было! Чистое, спокойное. От счастья захлебнёшься! Но лет пятьдесят назад люди построили выше по течению реки плотину. Новая вода перестала поступать. Озеро моё пересохло, заболотилось, а мне пришлось уходить. Я выволок свой дом на берег
