постоянно совещались с астрологами, и долгое время в царствование Людовика XIV Жан-Батист Морень получал пенсию (по 2000 фр. в год), назначенную ему Мазарини за гороскопы. Математик Кардан, предсказавший по сочетанию светил день своей смерти и, видя, что этот день проходит благополучно, сам лишил себя жизни ради непогрешимости астрологии.
А сколько можно отыскать рассказов о сбывшихся предсказаниях астрологов! Диодор Сицилийский повествует, что перед вступлением Александра Македонского в Вавилон астрологи предсказали ему смерть в стенах этого города, что и сбылось на самом деле. Светоний уверяет, что астролог Спуринна предрек Кесарю смерть в мартовские иды, и великий римлянин погиб в назначенную эпоху. Жребий Нерона и его матери был предсказан Агрипине. Астролог предвещал Генриху II, что он умрет от раны, нанесенной ему в глаз на турнире. Морень назначил вперед час смерти Густава Адольфа, Сен-Марса и кардинала Ришелье. Мы могли бы насчитать здесь сотни примеров этого рода, сбереженных летописцами.
Но всего лучше нравится нам ответ, данный Людовику XI его астрологом. Этот король передарил любимцу звезд большие суммы, но потом как-то усомнился в истине предсказаний, извлекаемых из сочетания небесных светил. Чтобы удостовериться в истине своих подозрений, он приказал двум воинам стать за дверью и по известному знаку войти к нему в кабинет и убить человека, который будет с ним тогда разговаривать.
Отдав такое приказание, король послал за своим астрологом. Тот немедленно явился.
– Ты, который читаешь мою судьбу в звездах, – сказал король вошедшему адепту, – можешь ли прочесть в них свою собственную.
– Могу, – отвечал астролог, не запинаясь и боясь потерять свой вес во мнении короля отрицательным ответом.
– Так скажи же мне, когда ты умрешь? – спросил его Людовик с самою невинною миною.
Вопрос этот озадачил астролога, который, зная характер властителя Франции, опасался западни. Однако ж мудрец не смутился и только попросил у короля позволения посоветоваться со звездами.
Король повел его к окну, отворил его и, указывая на усеянное звездами небо, промолвил.
– Посоветуйся хорошенько со своими друзьями и попроси их, чтобы они не обманули тебя на этот раз.
Тут магик догадался, что дело плохо. Впрочем, делать было нечего, и он придумывал средство вывернуться из беды.
Постояв с четверть часа, как бы в созерцании ночных светил, астролог затворил окно, обратился к королю и сделал ему низкий поклон.
Король заметил его смущение и спросил о причине, ободряя его ласковым голосом.
– Государь, – отвечал звездочет, – я прочел на небе, что мне в эту минуту угрожает смертельная опасность.
Такой ответ озадачил короля. Людовик XI подумал с минуту и спросил:
– А прочел ли ты в звездах час твоей смерти?
– Что до этого касается, –
