бурей пронеслись татарские полчища по Суздальской земле: города, погосты и села были превращены в пепел. За зиму земля опустела.
Следующий год прошел мирно. А зимой 1239 года Батый снова двинулся на Русь, но уже в южные пределы. Он сжег южный Переяславль и Чернигов. Киевом владел тогда князь Михаил Черниговский, отец преподобной Евфросинии. Батый отправил к нему своих послов. Они льстивыми словами склоняли князя подчиниться хану. Но князь приказал умертвить ханских послов, а после того ушел в Угорскую землю (так тогда называли Венгрию) и жил там как изгнанник.
Зимой 1240 года Батый взял Киев, сжег город и церкви, перебил жителей. С этого времени хан овладел всей Русской землей, которая стала платить ему дань.
Князь Михаил плакал, слыша в своем изгнании о бедствиях Русской земли. Наконец не выдержал и решил возвратиться на родину.
Данники хана – русские князья уже ездили к нечестивому на поклон. Того же потребовали слуги Батыя от князя Михаила.
– Нехорошо жить в Батыевой земле, не сходивши поклониться ему, – говорили они князю.
И князь вместе с боярином Феодором отправился в 1246 году в Орду, чтобы предстать перед грозными очами Батыя.
В исполнение своих обычаев, слуги хана приказали князю пройти сквозь огонь, поклониться кусту и идолам и пообещали за это почести и милости Батыя. Когда же князь отказался исполнить требования, противные духу Христовой веры, ему объявили, что его ждет лютая смерть. Русские, бывшие тогда в Орде, стали уговаривать князя, чтобы он послушался ханских слуг, прошел сквозь огонь и поклонился идолам. Князь заколебался. Боярин Феодор ободрял и поддерживал князя, убеждал его не отрекаться от Христа и истинной веры. Однако колебания не оставили Михаила.
Об этом узнала его дочь, преподобная Евфросиния. Чтобы поддержать отца, она написала ему послание, убеждая не совращаться с истинного пути Христова, не менять истину на ложь, не заботиться об угождении земному владыке, не поклоняться тленному царю с отречением от Царя вечного Христа Бога. «Ты, благой отец, – писала преподобная, – послушай меня и пострадай как добрый воин Христа, Которым мы живем, движемся, и существуем (Деян. 17, 28). А если не послушаешься меня, знай, что отныне я – чужая, а не дочь твоя. Не хочешь слушать меня, послушай боярина Феодора и положись на его мудрость, так как по своему разуму он философ над всеми философами и человек, преданный тебе. Царство же хана Батыя вскоре разрушится, ибо кровь православных христиан вопиет на него к Господу».
Получив послание, князь Михаил прочитал его и принялся горько оплакивать собственное малодушие. Он благодарил Господа, вразумившего его посланием дочери-подвижницы. Колебания Михаила теперь закончились, и он решил лучше пострадать за Христа, чем кланяться языческим идолам. Перечитывая вместе с Феодором послание, он все больше укреплялся в своем решении.
И вот однажды князь сказал боярину:
– Спутник мой добрый, истинный охранитель
