обессиленная Лена провалилась в сон.
***
Кто-то тормошил за плечо. Лена очнулась и с удивлением отметила, что не чувствует усталости, апатии и потери сил – верных симптомов ее постстрессового похмелья. Голова была ясная, душевное состояние ровное, желание немедленно пойти и выпрыгнуть из окна отсутствовало. Загадочная Искра привела организм в норму, за что Лена была ей искренне благодарна и, пожалуй, в первый раз подумала о своей случайной соседке с теплотой. Не злокачественная же опухоль в конце концов, не волчанка, не склероз, а странный симбионт, который заботится о ее теле и не лезет в душу. А с таким попутчиком она всегда сможет договориться. Мысленно пожелав Искре доброго утра, Лена открыла глаза и, увидев склонившегося над ней и очень взволнованного Рина, села. За окном было темно. Сколько же она проспала?
– Что случилось?
– Как ты себя чувствуешь? – Рин всматривался в ее лицо.
– Я в порядке, братец, – улыбнулась Лена, – так что случилось?
– Учителю стало хуже, нам надо спешить. У меня уже все готово, и если ты не передумала…
– Еще одно слово, и я тебя стукну. Значит, ты нашел способ?
– Да, я же тебе говорил, – Рин внимательно посмотрел на нее. – С тобой точно все…
– Все в порядке, Рин. Мне было плохо, но я уже в норме. Давай обсудим мое душевное состояние после того, как вылечим твоего учителя?
Она была собрана и спокойна. Рин искал хоть малейшие признаки нездоровья и не находил. Он не мог рисковать потерять их обоих. И только убедившись, что с ней действительно все в порядке, Рин перенес Лену в лабораторию и, попросив подождать, отправился за архмастером. Страха Лена не чувствовала, скорее предвкушение. Завтра все будет по-другому. Она автоматически начала продумывать свои действия. Привычка, выработанная долгими годами жизни в состоянии повышенной тревожности, иногда оказывалась очень кстати.
Когда Рин вернулся, больного уложили в круг из символов, нарисованный на полу, Лена встала в соседнем. Маг заметно нервничал и начинать не спешил. Он трижды проверил соприкасающиеся контуры обоих кругов, четыре раза заглянул в свои записи и возился бы еще, если бы Лена не окликнула его.
– У тебя все получится, братец. Мы, – она кивнула в сторону архмастера Гелена, – в тебя верим.
Рин встряхнул руками, шумно выдохнул и заговорил. Под кожу словно сыпанули углей, которые постепенно разгорались. Лена закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не закричать. Понимая, что скоро не сможет стоять, медленно опустилась на колени. Склонила голову, пытаясь скрыть выступившие слезы. Не кричать, только не кричать. Нельзя прерывать ритуал. Пламя и боль становились сильнее. Внезапно Лена ощутила укол ярости. Слишком яркой, слишком горячей, совершенно нетипичной. По многолетней привычке заставила себя сосредоточиться на эмоции и искать причину. Почему ты злишься? Что не так?
Ее вынуждали покинуть убежище, о котором она так заботилась. А ей здесь хорошо. Поэтому она
