тебе стоит об этом знать и забивать голову…
– Стоит. Знаешь, я тут резко поняла, что очень хочу жить.
– Отрадно слышать. Может, ты будешь осторожнее, чем лэрисса Лавронс, и тебя не убьют до представления императору.
– Почему так важно появиться перед взором твоего владыки?
– Владык. Я подчиняюсь лишь моему темному властелину. А ты – обоим. По рождению – светлому, а выйдя за меня замуж – и темному. Я должен представить тебя двору как свою жену и наследницу земель Лавронсов.
В моей голове из разрозненных фактов о «войне», «наследнице», «но я отдал бы и больше…» выросло осознание, что я угодила в какой-то крупный политический переплет, где юная Кэролайн – пешка.
– А…
– Давай завтра. Сегодня я смертельно устал. Главное, убедился, что ты вроде бы не сумасшедшая и не самоубийца.
Я, вспомнив шизофреническую белочку, не была так уверена в первой своей характеристике.
Между тем чернокнижник продолжил:
– Здесь, в моем замке, ты в относительной безопасности. Внутри нет живых слуг. Но на улицу выходить все же не советую. Там есть кого подкупить не деньгами, так страхом.
Я нервно икнула, запоздало сообразив, что мы до сих пор одни и к нам даже не подошел ни один из слуг. И только успела об этом подумать, как из стены выплыл призрак.
Я завизжала. Бешеным тушканчиком стартанула с кресла и в один прыжок оказалась висящей на шее у того единственного в зале, кто в этих самых призраках разбирался. Я бы и за спину чернокнижнику спряталась, если бы тот не сидел в кресле.
– Ик! – ошалело выдала я, а потом все же совладала с членораздельной речью: – Привидение!
– Дор-р-рогая, – пытаясь расцепить мои руки на своей шее, просипел темный, – это всего лишь Гринро. Отпусти.
Я чуть ослабила хватку.
– Добрый вечер, мессир. Прошу прощения, я не хотел напугать вашу спут… э-э-э… – Тут его блеклый полупрозрачный взгляд упал на мое оголившееся запястье, и он полувопросительно закончил: – Супругу?
– Она светлая, это нормальная реакция, – сказал маг и, уже обращаясь ко мне, добавил: – Гринро не какое-то привидение, он лич и управляющий замком.
– Ты же сказал, что тут нет живых слуг, – ошарашенно отозвалась я.
– Но я ничего не говорил про мертвых, – невозмутимо ответил брюнет.
– А еду тебе тоже мертвые готовят? – сглотнула я.
– Да, – отчего-то озадачился Деймон.
При упоминании о съестном у меня в животе заурчало, рот наполнился слюной, и мне стало абсолютно плевать на какого-то там оскорбившегося лича, которого я обозвала привидением. Мне хотелось есть. Желательно горячего. И как следует согреться. А еще – супчика, и чтобы в нем помимо воды имелись обязательно имбирь, гвоздика, корица, сахар и вино.
Кажется, последнее я сказала вслух, потому как лица и чернокнижника и призрака вытянулись.
– Кхм, – кашлянул призрак, –
