центр в районе Бэй-Ридж. Если верить сайту зоомагазина, внутрь допускались посетители со своими собаками. Вот только теперь это была не моя собака. Я вынул из кармана телефон, включил громкую связь и набрал номер.
Мама обняла меня за плечи.
– Я так тобой горжусь, – прошептала она.
Пес тихонько посапывал у меня на коленях. В трубке послышался голос: «Набранный вами номер был отключен».
Мама легонько подтолкнула меня локтем:
– Мы уже на полпути домой, Путешественник. Есть еще электронная почта.
– Мам…
– Напиши. Так наша совесть будет чиста, потому что мы сделали все возможное.
На телефоне я набрал адрес электронный почты и отправил сообщение, чтобы нам перезвонили на домашний номер. С трудом заставил себя нажать кнопку «отправить», когда к клинике подъехала тетя Джини. Из окна высунулся ее парень по имени Лео.
– Сначала ребенок, потом собака, да, Тесс? Но уж лучше ты, чем я, – сказал он и рассмеялся как над самой смешной шуткой на свете.
После этого он вылез и помог тете Джини усадить мою маму в машину, поскольку та временами страдала от артрита.
– Я и сама справлюсь. Лео, ты, конечно, настоящий джентльмен, но я пока что не инвалид.
– Дорогая, ты еще всех нас переживешь, – заверил ее Лео.
– Надеюсь, что нет. Бен, обними свою тетю.
Джини, несомненно, милая, но всегда, обнимаясь, держит тебя чуть на расстоянии, чтобы не испортить макияж. Она работает менеджером в «Мейсис», так что на косметику у нее огромная скидка. Она моложе мамы, но выглядит старше. Глаза окружает тонкая паутинка из морщинок, а все потому, что она часто щурится и морщит лоб, словно о чем-то беспокоится. Время от времени она приходит к нам домой и начинает свои расспросы: «Расскажи мне о школе. Ты занимаешься спортом? Мальчики правда сейчас носят такие длинные волосы?» Не могу сказать, что она какая-то противная. Просто рядом со мной она будто слегка нервничает. Лео я знаю не так хорошо. Мы видимся с ним лишь по праздникам за ужином. И он все время ведет себя чересчур дружелюбно: с преувеличенной силой жмет мне руку и хлопает по плечу, чуть не выкрикивая: «Ну, как поживаешь?» А потом, не дожидаясь ответа, убегает к телевизору досматривать матч. Обычно я тоже присоединяюсь к нему, и за всю игру он, клянусь, раз пятьдесят напоминает: «Поешь чипсов, Чемпион. Надо бы нарастить мясца на эти кости». А мне все время хочется ему ответить, что чипсы делают не из мяса. Тетя Джини сказала бы, что их делают из капусты кале – она помешана на здоровом питании. В отличие от Лео.
Мы забрались на заднее сиденье «мерседеса» тети Джини, где было постелено покрывало.
– Тесс, собака может ехать сзади, – сказала Джини. – Не хочу, чтобы повсюду осталась шерсть.
– И тебе, моя дорогая сестренка, доброго утра в этот чудесный субботний день, – ответила мама, а после поцеловала в щеку Джини и Лео.
– Прости, – проговорила сестра. – Просто я вчера пропылесосила машину.
– Детка, расслабься, –
