втянула воздух.
– Просто я уже и так камнем вешу на твоей шее, а тут ещё и это, – кивнула на дверь, за которой давным давно скрылся ректор.
Он поднял глаза к потолку и криво улыбнулся:
– Уж кем-кем, а камнем я тебя не считаю.
Я промолчала, опустив взгляд и рассматривая складки на подоле платья.
– Дели, – мужчина заставил посмотреть на него. – Мой дом в твоём распоряжении.
Возможно, он не имел в виду ничего такого, но я почувствовала, что против воли заливаюсь румянцем смущения. Ведь его слова можно истолковать совсем иначе.
Он сам понял, что сказал что-то не то, и попытался это исправить:
– Я не в том смысле, то есть… – он замялся, поднялся на ноги и отошёл на несколько шагов. – Дели, я практически не живу дома, ты же знаешь. Так что в особняке тебя никто не побеспокоит. Можешь быть уверена.
– Это неудобно, – ещё раз попыталась образумить его.
– Неудобно, – беззлобно хмыкнул. – Давай так, забудем на время о неудобстве и попытаемся выпутаться из передряги, в которую тебя так услужливо впихнули наши доблестные стражи?
Я колебалась всего мгновение. А потом… Потом мысленно махнула рукой на бесконечные «но», и кивнула:
– Хорошо.
Правда, неудобство и мысль, что я втянула Винса в эту самую передрягу вслед за собой, никуда так и не исчезли. Напротив, лишь прочнее укоренились в моей голове.
Собрать вещи оказалось не такой уж лёгкой задачей. Несмотря на то, что я вполне заслуженно считала свои пожитки скромными, откуда-то набралось сверх привычных пары чемоданов, ещё три. Последние мне одолжил Винсент.
– Всё? – как мне показалось, с опаской уточнил Райт. Я бы непременно улыбнулась в ответ на его испуг, но настроение было совершенно неподходящим для этого.
Потому лишь бросила тихо, с тоской скользя взглядом по опустевшей комнате.
– Да.
Без штор на окне квартирка вмиг превратилась из уютной, в холодный аквариум, где негде спрятаться от чужих любопытных глаз.
– Пойдём, – мужчина подтолкнул меня к двери, потом к выходу из преподавательского корпуса, а оттуда по скользкой тропинке к воротам академии. За ними нас уже ждала карета, но уточнять, когда именно Винс успел связаться с возницей, не стала.
– Всё будет хорошо, – кажется, в тысячный раз произнёс Райт, когда я застыла в дверях кареты и оглянулась на притихшие здания учебного заведения.
– Конечно, – согласилась, впрочем, ни капли не веря его словам.
Нет, конечно же, хотелось, чтобы в моей жизни, наконец-то, закончилась чёрная полоса и на смену всем невзгодам пришли мир и покой, вот только… Уныние по-хозяйски приобнимало меня за плечи, не позволяя окрепнуть надежде на доброе будущее.
До дома Винсента мы добрались в тишине. А там, стоило переступить порог, всё вдруг переменилось. Блёклый мир заиграл яркими красками.
В прошлое моё посещение, коридоры особняка тонули в темноте,
