Не хочу быть рядом, когда она ее снимет, понимаешь?
Вэл молча кивнул. Он понял.
– Дримми прав, дорогой, тебе не отвертеться, – Лиара тряхнула кудряшками, кивнула куда-то в сторону и отвернулась. Проследив за ее взглядом, Вэл увидел, что пока он обдумывал кандидатуру Дримма, все остальные пришли к другому выводу. На него смотрели сотни глаз. В считанные секунды в зале вновь стало тихо. Никакой потасовки не намечалось, все на удивление быстро пришли к согласию.
Они выбрали своего представителя.
Из толпы слуг вышла Сара в сопровождении двух мужчин. Одним из них был Эндри, лакей, который всегда прислуживал Крэпу во время его приемов пищи. Вторым оказался Кварт, смотритель псарни.
– Вэл, ты должен быть нашим представителем, – заявила Сара, приблизившись к нему.
– Сара, я… – начал было Вэл.
– Не спорь. Ты подходишь лучше всех. И мы это понимаем. Ты здесь всего лишь год, когда как мы родились и выросли в этом замке. Но, несмотря на это, ты понимаешь и разделяешь нужды и чаяния каждого из нас. Мы доверяем тебе, Вэлли.
Вэл молча смотрел на нее.
«Я хочу, чтобы ты был готов к тому, что завтра ты можешь уже не быть дворецким.»
Терра Лирно оказалась пророчицей. Теперь он уже не дворецкий. Не управляющий этим замком.
– Эндри возьмет на себя обязанности дворецкого, Наместница ведь потребовала найти замену тому, кого мы выберем, – продолжила Сара. – Кварт же предлагает себя в качестве помощника.
Помощник помощника? Масло масляное? О чем это она?
Вэл вопросительно поднял брови.
– Тебе не объять всего, – глубоким басом объявил псарь. – Наместница явно дала понять, что перемены коснутся не только нашего замка, но и всех остальных. Я думаю, тебе понадобится помощь. У меня три сына, поэтому псарня не останется без присмотра, а я в это время могу заниматься чем-нибудь другим. Например, сбором информации из других уделов. Я думаю, в каждом из них свои проблемы и не всегда они одинаковы. Ты сможешь успеть больше, если кто-то будет тебе помогать.
Вэл кивнул, пытаясь скрыть то, насколько его растрогало такое доверие. Не прошло и трети часа, как они выбрали. Они выбрали его. И готовы ему помочь в случае чего.
Они доверяют ему.
Вэл окинул взглядом собравшихся и склонил голову, принимая ответственность, которую они на него возложили.
– Я не подведу, – сказал он.
– Я рада, что вы сделали выбор так быстро, – голос Наместницы прорезал в который раз наступившую тишину.
Видимо, когда стало понятно, что выбор сделан, гвардейцы открыли двери.
Терра Лирно с улыбкой смотрела на Вэла.
– Я буду рад услужить, моя госпожа, – слуги расступились, пропуская Наместницу и сопровождающего ее Гарта. Вэл опустился на одно колено и склонил голову.
– Встань, Вэл. Тебе не стоит каждый раз мне
