новообразования, как порой деликатно называют рак, или загреметь в дурдом; второе даже хуже было, потому что, в отличие от рака, каким-то непостижимым образом пятнало репутацию человека, а у Зернова репутация была надежной, он ею гордился, и здравый смысл никогда еще его не подводил. Вот что заставило его, – думал он, – помешкать со звонком; на деле же просто время еще не пришло.
Но вот его правая рука сама собой, без всякого участия его воли, протянулась, сняла трубку и поднесла к уху. В трубке зачастили короткие гудочки, потом щелкнуло, и Зернов сказал:
– Привет!
– Ну, как ты? – спросил Сергеев на том конце провода.
– Знаешь, ничего. Наверное, ложная тревога. Но я не об этом хотел. Ты сильно занят?
– Умеренно, – сказал Сергеев. – Готовлюсь передать тебе дела. В таком же точно порядке, в каком они были, когда ты уходил.
– Ага… – неопределенно проговорил Зернов.
– Через три дня, как только выйдешь. – Что-то такое почудилось Зернову в голосе Сергеева: усмешка, что ли? – Что, еще одно непостижимое явление? Сидишь и никак не можешь разобраться?
– Похоже на то. Слушай, отложи-ка лучше дела и приезжай вот прямо сейчас ко мне. Ты, видимо, понимаешь, что происходит…
– Естественно, – откликнулся Сергеев. – Я побольше твоего живу на свете.
– Такого за тобой до сих пор не замечалось, – сказал Зернов, помнивший, что Сергеев был на восемь лет моложе.
– Просто у тебя календарь старый.
– Не знаю уж, какой календарь, но хочу, чтобы ты сейчас приехал и ввел меня в курс. Видимо, какие-то серьезные вещи тут происходили, пока я болел? Всякое лезет в голову, я этак даже спятить могу.
– Не бойся. Этого не случится.
– Вот свихнусь незамедлительно.
– Не получится. А приехать я сейчас не в состоянии.
– Ты скажи в дирекции, или главному редактору, или просто в редакции скажи, что я прошу…
– Да не в начальстве дело. Физически невозможно.
– Что-то стряслось? Так я и чувствовал…
– Нет, у нас тишь да гладь. Как и везде нынче: на Шипке все спокойно… – это было сказано с какой-то неожиданной горечью. – Но приехать не могу. Мы с тобой увидимся только через три дня, и не секундой раньше.
– Почему так?
– Потому что иначе природа не позволяет. Понимаю: тебе нехорошо при мысли, что эти три дня ты проживешь в неведении. Не тужи: мы все прошли через такое. К тому же за эти три дня ты до многого и сам дойдешь, догадаешься. А я потом только помогу тебе привести все в систему. Ты последи внимательно хотя бы за самим собой, очень полезно бывает…
– Ну, если ты так, – сказал Зернов, – то я сейчас сам приеду. Ты никуда не собираешься?
– Никуда, – ответил Сергеев весело. – Ну, приезжай. Если
