сына, ведь Ахани был уже на целую голову выше ее ростом.
Два старших брата Ахани – Брани и Стори, шутя посоветовали Ахани одеть двое штанов чтобы ничего не отморозить себе, но по их тону Ахани понял что братья тоже рады за него.
А младшая сестренка Ахани – Савитри, долго дергала его за рукав перед уходом.
– Возьми меня с собой! Возьми меня с собой! – часто повторяла она, глядя снизу вверх на Ахани, подпрыгивая от нетерпения, тряся густой копной светло-русых волос, таких как у Ахани, только гораздо длиннее, до пояса и с мольбой заглядывая тому в глаза.
– Успокойся, Савитри! – мать Вьюна строго сдвинула брови и мягко оттащила девочку от сына. – Мне поможешь!
Так и ушел Ахани из деревни на свое первое охранение, взяв с собой свой любимый тисовый лук и длинный кинжал, притороченный в кожаных ножнах слева на поясе. Но уже на самой околице, там где начинались возделанные поля, его окликнул мелодичный голос.
– Куда это ты собрался, Ахани? – задорно спросила его подружка Рохини.
Она стояла гордо уперев свой кулачок в бок и вздернув курносый с мелкими веснушками нос, так как будто это ее совсем не интересовало, а спросила она просто от нечего делать. Уходящий за горы солнце – Сурья бросал свои последние взгляды на чудесные светлые волосы девушки, что спускались гораздо ниже пояса и ее стройную фигуру, обернутую в светлое платье до щиколоток и подпоясанную красной веревочкой. Талия ее была настолько тонка, что Ахани казалось, что он мог бы при желании обхватить ее ладонями.
Ахани и Рохини были одногодками и с малых лет играли рядом и дружили, и потому юноша с улыбкой ответил.
– Это не женское дело, Рохини.
– Я и сама все знаю, можешь мне не говорить, – девушка подошла ближе и серьезно посмотрела в глаза юноше. – Ты же не уснешь сегодня?
– Ну что ты такое говоришь, Хини? – насупился юноша. – Я же не мальчик.
Рохини неожиданно взяла его за мизинец и опять пытливо заглянула в глаза Ахани, но на этот раз с сожалением.
– Прости меня, пусть боги будут добры к тебе, – чуть слышно сказала она и тут же отпустила палец Ахани, резко развернулась так, что ее густые волосы взметнулись, обдав остолбеневшего юношу волной лесного аромата и скрылась в подступавшем полумраке между рыжими боками юрт.
Ахани с недоумением посмотрел на мизинец своей правой руки, который еще мгновение назад сжимала Хини. Это было странное ощущение, до этого незнакомое ему. Они давно дружили с девушкой и бывало что толкались в шутку, но вот это ее прикосновение было абсолютно другим.
От прохлады ее пальцев мелкая дрожь пробежала по всему его телу, в груди стало тепло, а земля чуть поплыла под ногами. Тряхнув головой, прогоняя странные и новые для себя ощущения, Ахани повернулся спиной к родной деревне и уверенно пошел по пыльной дороге между возделанными и уже давшими ростки полями.
– Почему ты так долго? – мальчишка Дикши,
